Meierijstad voert vanaf 2028 festivaltaks in

De discussie over de zogenoemde festivaltaks loopt al anderhalf jaar. In die periode passeerden verschillende bedragen de revue: van één tot drie euro per bezoeker per dag. Tijdens de raadsvergadering lag ook een voorstel van Hart en D66 op tafel om de heffing te verlagen naar 60 cent. Dat bedrag zou overeenkomen met de geschatte directe ambtelijke kosten die de gemeente voor de drie festivals maakt.

De organisatoren konden die lagere heffing met tegenzin accepteren, maar het voorstel kreeg onvoldoende steun. Een meerderheid van Lokaal, CDA, VVD en Hier stemde voor het oorspronkelijke voorstel van 1,50 euro.

De gemeente verwacht met de heffing jaarlijks ongeveer 300.000 euro op te halen. Dat bedrag is bedoeld om de kosten van gemeentelijke inzet en voorzieningen rond de festivals gedeeltelijk te dekken. De directe ambtelijke kosten worden geschat op circa 125.000 euro. Daarnaast rekent de gemeente kosten voor het gebruik van gemeentelijke voorzieningen mee. Een concreet bedrag daarvoor is nog niet vastgesteld. Het resterende deel van de opbrengst wordt gebruikt om andere gemeentelijke bezuinigingen op te vangen.

Besluit mogelijk nog aangepast

De discussie is daarmee niet definitief afgerond. Wethouder Luc van den Tillaart gaat de komende maanden de gemeentelijke kosten voor de drie festivals nader in kaart brengen. Veel fracties willen meer duidelijkheid over de onderbouwing van de heffing. De wethouder verwacht de resultaten vóór juni 2027 te presenteren, zodat die kunnen worden meegenomen bij de plannen voor 2028.

Van den Tillaart erkende tijdens de vergadering dat de uitkomsten aanleiding kunnen zijn om het besluit over de 1,50 euro aan te passen of de heffing helemaal te schrappen.

Organisatoren verzetten zich tegen heffing

Paaspop en Par-T, organisator van Harmony of Hardcore en 7th Sunday Festival, verzetten zich eerder tegen de maatregel. Volgens de organisaties worden van de circa 150 vergunningsplichtige evenementen in Meierijstad alleen hun drie festivals met de heffing geconfronteerd. Ook vinden zij dat de financiële onderbouwing onvoldoende duidelijk maakt welke kosten daadwerkelijk aan de festivals zijn toe te schrijven.

De organisatoren wijzen daarnaast op de stijgende productiekosten en de druk op de ticketverkoop. Een volledige doorberekening van de heffing zou een driedaags festivalbezoek 4,50 euro duurder maken. In aanloop naar de raadsvergadering beloofden de festivals hun ticketprijzen in 2028 niet te verhogen als de gemeente van de heffing zou afzien.