LEPA: Nieuwe locatie en nieuwe datum in 2026

De Live Entertainment Production Awards (LEPA) maken zich op voor een nieuwe editie. Na twee succesvolle jaren in Venray verhuist de awardshow naar een grotere locatie: Hotel De Wageningsche Berg in Wageningen. Met een nieuwe datum, aangescherpte categorieën, een vernieuwde jury en een eenvoudiger nominatieproces belooft 2026 opnieuw een mooi jaar te worden voor de live-entertainmentsector. Marcel Albers en Marcel Pantera van de LEPA-organisatie blikken alvast vooruit.

Hoe kijken jullie terug op de afgelopen editie van de Live Entertainment Production Awards?

Marcel Albers: “Met heel veel plezier. De reacties waren warm, het netwerk-aspect werd omarmd en we hadden een bijna uitverkochte zaal. Nagenoeg alle kaarten ­waren verkocht. Alle hotelkamers en vip­tafels waren volgeboekt, we moesten zelfs extra plekken in het zusterhotel regelen. Dat succes is fantastisch, maar het zette ons ook aan het denken.”

Marcel Pantera: “We gaan dus ­verhuizen! Na twee succesvolle jaren in Venray groeien we uit ons jasje en strijken we neer op een nieuwe locatie: Hotel De Wageningsche Berg in Wageningen. Verwacht frisse energie én een avond vol erkenning, inspiratie en vakmanschap.”

Er staan dus de nodige vernieuwingen op de rol. Wat kunnen we verwachten in 2026?

Marcel Albers: “Allereerst een nieuwe ­datum. De Live Entertainment Production Awards vinden plaats op maandag 23 maart 2026.”

Marcel Pantera: “We hebben enkele categorieën aangescherpt om beter aan te sluiten bij de praktijk. Zo worden de technische disciplines voortaan onderscheiden met aparte prijzen: ‘Audio & Sound Design of the Year’, ‘Set & Stage Design of the Year’ en ‘Light & LED Design of the Year’. ‘Service of the Year’ krijgt een duidelijkere titel:  ‘Supplier of the Year’. Daarnaast intro­duceren we een nieuwe categorie ‘International Impact of the Year’, om ook buitenlandse successen met Nederlandse signatuur te vieren. En met de nieuwe ­erkenning ‘Honour of Excellence’ willen we de stille krachten eren, mensen die al ­decennialang een waardevolle bijdrage ­leveren aan de bedrijven waar ze voor werken.

We hebben enkele categorieën aangescherpt om beter aan te sluiten bij de praktijk

Zijn er ook veranderingen in de jury?

Marcel Albers: “Ja, Danny Daman was vorig jaar de voorzitter. Voor 2026 verwelkomen we Mariëlle Hollander als nieuwe juryvoorzitter. Zij heeft een frisse blik, die samen met de overige juryleden de diversiteit van ons vakgebied weerspiegelt.”

Marcel Pantera: “Belangrijk daarbij is dat we ook ons nominatieproces hebben vereenvoudigd. Er was vorig jaar kritiek dat de procedure soms ingewikkeld was. Dat hebben we ter harte genomen. Vanaf 1 oktober 2025 tot en met 3 januari 2026 kan iedereen via onze website eenvoudig nomineren. Of je nu een groot productiebedrijf bent of een individuele professional: het moet toegankelijk zijn voor iedereen.

Jullie introduceren daarnaast ook een enquête?

Marcel Pantera: “Ja, we willen weten welke events er écht leven in de sector. We vragen straks aan onze vakgenoten welke events en festivals top of mind zijn, zodat we een nog beter beeld krijgen van wat de industrie waardeert. Dat maakt de nominaties ­breder gedragen en relevanter.”

Waarom blijven de LEPA’s volgens jullie een onmisbaar ijkpunt voor de branche?

Marcel Albers: “Omdat ze erkenning geven aan de achterkant van het podium. Mensen en bedrijven die het verschil maken, maar vaak onzichtbaar zijn. Door hen te eren, leggen we de lat hoger voor de hele industrie. En we bouwen aan een traditie waarin successen worden vastgelegd en talenten richting krijgen. Tegelijkertijd mogen we niet vergeten dat de sector nu onder druk staat. Festivals en evenementen verdwijnen of moeten pauzeren vanwege hoge kosten en veranderende omstandigheden. Producenten, leveranciers en makers gaan een nieuw jaar tegemoet vol uitdagingen. Juist daarom is het belangrijk dat we elkaar jaarlijks ontmoeten, steun en support voelen en samen de kracht van onze industrie uitdragen.”

Marcel Pantera: “Het netwerken blijft een belangrijke factor. De LEPA’s zijn geen eenmalige spotlight, maar hét moment waarop makers, organisatoren en leveranciers ­elkaar ontmoeten. Samen zijn we sterk.”

Door hen te eren, leggen we de lat hoger voor de hele industrie.