Le Guess Who? viert twintigste editie met ruim 20.000 bezoekers

Le Guess Who? richt zich op muziek uit verschillende delen van de wereld, met bijzondere aandacht voor artiesten en muziekscenes die binnen de Nederlandse en Europese muziekindustrie minder vaak aan bod komen. Het festival wil daarmee ruimte bieden aan uiteenlopende muzikale perspectieven en genres die buiten de westerse muziekcanon vallen.

Volgens de organisatie is die meerstemmigheid juist in een tijd van toenemende verdeeldheid en de groeiende invloed van algoritmen van belang. Het festival ziet muziek als een middel om mensen met elkaar in contact te brengen, solidariteit te stimuleren en nieuwe perspectieven te bieden.

Tijdens de opening spraken directeuren Anne Marleen de Jong en Bob van Heur hun dank uit aan de artiesten, medewerkers, vrijwilligers, partners, supporters en bezoekers die aan het festival hebben bijgedragen.

Directeur Anne Marleen de Jong benadrukte daarbij het belang van de maatschappelijke rol van het festival: “We leven in uitdagende tijden, en dat is nog een understatement. Het is aan ons om onze stem te gebruiken voor solidariteit, om ons uit te spreken en om de status quo ter discussie te stellen. We hebben festivals zoals Le Guess Who? nodig om meerstemmigheid te laten horen en om stemmen aan het woord te laten die pleiten voor verandering en inspiratie bieden voor een betere wereld.”

Gastcuratoren bepalen mede het programma

Artiesten spelen bij Le Guess Who? niet alleen een rol als uitvoerend muzikant, maar zijn ook betrokken bij de samenstelling van het programma. Het festival werkt jaarlijks met meerdere gastcuratoren, die ieder vanuit hun eigen muzikale perspectief een deel van het programma samenstellen.

De gastcuratoren van 2026 waren dichter en muzikant aja monet, geluidsartiest KMRU, het duo Los Thuthanaka en de Australische band Tropical Fuck Storm.

Aja monet stelde een programma samen rond verzet, liefde en de zoektocht naar vreugde. KMRU presenteerde samen met acht andere artiesten een acht uur durende performance waarin tijd en aandacht centraal stonden. Los Thuthanaka bracht artiesten samen die de inheemse Andes-cultuur vertalen naar hedendaagse experimentele, elektronische en psychedelische muziek. Tropical Fuck Storm presenteerde muzikale inspiratiebronnen en artiesten die aansluiten bij hun eigen muzikale benadering.

Speciale projecten tijdens jubileumeditie

Ter gelegenheid van het twintigjarig jubileum presenteerde Le Guess Who? verschillende speciale projecten. Een daarvan was de wereldpremière van 24 HOUR DUB. Dit 24 uur durende programma in KABUL à GoGo bracht pioniers, dichters en een nieuwe generatie dubartiesten samen.

Met Sounds of Cabo Verde stond de diversiteit van de Kaapverdische muziekcultuur centraal. Het programma Totally Wired richtte zich op de DIY-cultuur en omvatte performances, films, workshops en de presentatie van een speciaal zine.

Ook COSMOS, het hybride platform van Le Guess Who? voor onafhankelijke muziekscenes, maakte deel uit van het programma. In samenwerking met artiesten uit Vilnius, Riga en Tallinn presenteerde het platform Baltic Rehearsals, een residentieproject rond nieuwe muziek uit de Baltische regio.

U? brengt lokale communities samen

Het gratis toegankelijke stadsprogramma U? richtte zich op lokale en creatieve communities in Utrecht. De editie van dit jaar werd mede samengesteld door curatoren Fai Aldhukair, Jô Páscoa en Perry Gits.

Op 7 en 8 november omvatte het programma liveoptredens, tentoonstellingen, gezamenlijke maaltijden, gesprekken, interactieve activiteiten en educatieve programma's. Het initiatief is bedoeld om nieuwe ontmoetingen tussen verschillende gemeenschappen en bezoekers mogelijk te maken.

Tweede editie Sound & Culture Summit

Tijdens het festival vond in Theater Utrecht ook de tweede editie van de gratis toegankelijke Sound & Culture Summit plaats. Het programma bestond uit workshops, paneldiscussies, optredens en luistersessies.

De bijeenkomsten trokken veel publiek en behandelden uiteenlopende onderwerpen, waaronder dekolonisatie, muziekcuratie, samenwerking tussen communities en culturele instellingen, de geschiedenis van dub en praktische vraagstukken rond visumaanvragen voor artiesten.

De volgende editie van Le Guess Who? vindt plaats van 11 tot en met 14 november 2027. Passe-partouts zijn inmiddels verkrijgbaar via de website van het festival.