Kinderen voor Kinderen viert een ‘wa-wa-wa waanzinnig jubileum’

Op een onbewoond eiland, Ik heb zo wa-wa-wa-waanzinnig gedroomd, Bewegen is gezond en Daba die daba daa: wie kent de liedjes van Kinderen voor Kinderen niet? Sinds 1980 zingt ieder kind ze mee, thuis, op school of op weg naar een vakantiebestemming. Al 45 jaar lang is Kinderen voor Kinderen een vaste waarde binnen de Nederlandse muziek- en entertainmentindustrie. In gesprek met BNNVARA’s Maaike Fijen gaat het over het heden, verleden en de toekomst van het kinderkoor.

“Als eindverantwoordelijke van NXT en Kinderen voor Kinderen ben ik het aanspreekpunt voor alles en iedereen die het met koor te maken heeft”, legt Maaike Fijen uit. “Zo begeleid en sluit ik de partnerships af, maar houd mij ook bezig met de dagelijkse gang van zaken rondom het koor. Ja, je mag mij de spin in het web noemen, de merkbewaarder, die samen met andere collega’s de koers bepaalt.”

 Nieuw concept

Het 45-jarig lustrum van Kinderen voor Kinderen lijkt niet groots gevierd te worden. Waarom niet? Fijen: “Het wordt zeker gevierd maar wel op onze eigen manier. Zo trad het koor in de afgelopen  herfstvakantie in plaats van drie keer nu zes keer op in TivoliVredenburg in Utrecht. Allemaal uitverkochte shows. Daarnaast vonden er zes uitverkochte edities van de De Grote Show plaats in AFAS Live in Amsterdam. De tv-registratie van die shows werd  zaterdag 1 februari uitgezonden op NPO Zapp. En voor het eerst in 45 jaar hebben we een nieuw concept gelanceerd: NXT, een nieuwe popgroep voortkomend uit Kinderen voor Kinderen waarmee we aansluiting proberen te zoeken bij de jeugd tussen de tien en dertien jaar.”

Met NXT proberen we het gat tussen de Top 40 en Kinderen voor Kinderen te dichten.

“Ons koor bestaat uit kinderen van groep 4 tot groep 7. De meesten daarvan zitten er twee jaar bij, een enkeling nog wat langer. Daarna vliegen ze uit. Maar eigenlijk willen we ze vasthouden om een volgende stap met hen te kunnen zetten. Om samen met hen een nieuwe levensfase in te gaan waarin het allemaal wat stoerder en rauwer mag klinken. Met NXT proberen we het gat tussen de Top 40 en Kinderen voor Kinderen te dichten. Het AVROTROS Junior Songfestival levert daar ook een bijdrage aan.”

Uitdagend

Wat is in die 45 jaar allemaal veranderd en wat niet? Fijen: “Wat in al die jaren hetzelfde is gebleven zijn de liedjes waarin veel onderwerpen worden aangesneden die eigenlijk niet of nauwelijks bespreekbaar zijn. Door die in een lief, mooi of uitdagend liedje te verpakken, kun je de boodschap toch overbrengen op zowel kinderen als volwassenen. Wat veranderd is, is het succes. Dat is niet altijd even groot geweest. Een jaar of dertien geleden heeft BNNVARA besloten om nog één keer een stevige impuls aan het koor te geven en daar ook zelf in te investeren uit eigen middelen. Daarnaast werden twee partnerships afgesloten, met de Kinderboekenweek en de Koningsspelen. Met muziekproducer Tjeerd Oosterhuis is toen de weg terug ingezet en dat heeft geleid tot nieuwe successen. Inmiddels bereiken we via de basisscholen alle kinderen in Nederland. Zij hoeven niet per definitie fan van ons te zijn maar ze komen in ieder geval wel allemaal in aanraking met Kinderen voor Kinderen.”

Nog steeds vragen we aandacht voor maatschappelijke onderwerpen.

De vraag is wat er van het idealisme van Kinderen voor Kinderen van toen nog is  overgebleven. Fijen: “Dat idealisme is er nog altijd. Nog steeds vragen we aandacht voor maatschappelijke onderwerpen zoals bijvoorbeeld meer bewegen en leesbevordering. Via de samenwerking met Kinderpostzegels zetten we ons in voor kwetsbare kinderen. Zo bieden we hen via het Jeugdfonds Sport en Cultuur ook de mogelijkheid om naar onze liveshows te komen.”

Slim

Van de albums van Kinderen voor Kinderen werden per titel soms meer dan 100.000 fysieke exemplaren verkocht. Toch is het nieuwe album Lekker Eigenwijs! Alleen digitaal en niet fysiek uitgebracht. Is dat gezien de cadeaumaand december wel zo slim? Fijen: “Ja, dat is zeker slim. Sterker nog, ik was daar vorig jaar al een voorstander van. Tijden veranderen. Na de digitale release van Lekker Eigenwijs! heb ik van de hardcore fans wel signalen ontvangen dat zij het jammer vonden dat er geen cd was. Maar fysiek is niet meer van deze tijd. Waar kan een kind nog een cd’tje afluisteren? Via Spotify krijg je het hele album over je speakers. Onze streams zijn in vergelijking met vorig jaar verdriedubbeld.”

Waar kan een kind nog een cd’tje afluisteren? Via Spotify krijg je het hele album over je speakers.

Overlijden

Op het nieuwe album Deel 45: Lekker Eigenwijs! staan drie liedjes van NXT waaronder eentje gecomponeerd door Armin van Buuren, en ook een nieuwe versie van Meidengroep. Dat liedje werd ooit geschreven door Hans van Hemert. Fijen: “Eind oktober hadden we onze releaseparty en daar zou Hans ook aanwezig zijn. In diezelfde week overleed hij. Natuurlijk wisten we dat hij ziek was, maar zijn dood overviel ons toch. Hetzelfde geldt voor het overlijden op 95-jarige leeftijd van Flory Anstadt, de bedenkster van Kinderen voor Kinderen. Net als Hans heeft ook zij veel betekend voor de Nederlandse muziekgeschiedenis. Op het nieuwe album staat het liedje Op Een Eiland dat aan haar is opgedragen.”

Hoe heb jij zelf in je jeugd Kinderen voor Kinderen eigenlijk beleefd? Fijen: “Toen ik op de lagere school zat, heb ik getwijfeld of ik niet een brief zou schrijven om auditie te doen voor Kinderen voor Kinderen. Maar dat kwam er uiteindelijk niet van. Het zusje van mijn beste vriendin zat wel in het koor. Ik kan mij nog goed herinneren dat we een keertje naar haar gingen kijken in ’t Spant in Bussum. We waren pubers en bleven zitten toen de hele zaal ging meedansen. Presentator Menno Bentveld legde de opnamen stil en sprak ons aan: ‘Doen jullie ook eens mee!’. Met het schaamrood op de kaken hebben we dat toen ook gedaan.”

Kinderen voor Kinderen blijft een eindeloos verhaal.

Houdbaarheid

Tenslotte, hoe zit het met de houdbaarheidsdatum van Kinderen voor Kinderen? Is het koor na zoveel jaar niet op weg naar het einde? Fijen: “Nee, het wordt alleen maar groter. Zo blijven we werken aan vorm en inhoud en gaan we nieuwe samenwerkingen aan zoals met de Muziekspeelplaatsen en het Nationaal Comité 4 en 5 mei. Daardoor stond het koor dit jaar voor het eerst op de Bevrijdingsfestivals. Anders dan vroeger zijn we nu het hele jaar door zichtbaar. Geloof me, Kinderen voor Kinderen blijft een eindeloos verhaal.”