Joris Voorn: 'ADE blijft voor mij vaste prik'

De dancewereld staat in de startblokken voor een nieuwe editie van het Amsterdam Dance Event. Zo ook dj en producer Joris Voorn, die kan terugblikken op een mooi jaar, met optredens op grote festivals als Awakenings en Tomorrowland en de release van een nieuw album. “Het gaat best wel lekker,” erkent Voorn met een lach.

We mogen de in Moergestel geboren en getogen Joris Voorn inmiddels tot de veteranen van de vaderlandse dancescene rekenen. Hij bracht in de beginjaren van deze eeuw zijn eerste releases uit. In 2004 volgde zijn debuutalbum Future History, waarvan de track Incident uitgroeide tot een undergroundhit. In de loop van de twee decennia die daarop volgden, werd Voorn een veel gevraagde dj op grote landelijke en internationale festivals, van Lowlands tot Ultra. Hij kwam in 2010 binnen in de DJ Mag Top 100 en maakte remixen voor grote artiesten als Dua Lipa, Swedish House Maffia, Fatboy Slim, Goldfrapp, Editors en Paul Simon.

Verleden zomer kwam zijn vijfde album, Serotonin, uit. De plaat onderscheidt zich van veel van zijn andere werk, zo vertelt Voorn vanuit zijn eigen studio in Amsterdam, waar Serotonin grotendeels is opgenomen. “Ik probeer mensen met mijn album meer een luisterervaring te geven dan dat het om het dansen gaat.”

Zo vader, zo zoon

Voorn wist enkele grote Internationale ­namen te strikken voor samenwerkingen op zijn album. Zo zingt Tom Walker (bekend van de top 10-hit Leave A Light On) op het nummer Burn en we horen de postpunkband White Lies op Seventeen. “Je kunt wel een wishlist hebben, maar helaas kun je niet ­samenwerken met iedereen die je wilt. Soms is het leuk om met mensen te werken die je zelf helemaal niet voor ogen had. White Lies was niet mijn idee. Sterker nog, ik kende die band helemaal niet, maar mijn manager kwam ermee. Dat werkte best goed.”

De meest persoonlijke track op Serotonin is het openingsnummer Session One, dat hij opnam in zijn ouderlijk huis in Moergestel, na het overlijden van zijn vader Joop, die componist en muziekpedagoog was. “Het leek mij mooi om als eerbetoon aan mijn vader een nummer te componeren op de plek in dat huis waar hij ook altijd muziek maakte. Daarom staat ‘ie aan het begin van het album.”

Top 40-hit

Hoewel Joris Voorn ontzettend lang meedraait in de muziekwereld, heeft hij tot 2023 geen mainstream radiohit gehad. Nu heeft hij ook nooit muziek gemaakt die voor de hitlijsten bedoeld is, dus des te groter de verrassing toen zijn remix van Eelke Kleijns Transmission in de Nederlandse Top 40 belandde. Zo ook voor de familie van de dj. “Ineens vertelden ooms en tantes dat ze me op de radio hoorden. Dat zijn niet de mensen die naar een technofeestje gaan.”

Hij vond de originele uitvoering van Eelke Kleijn al erg goed, al sloot Transmission niet aan bij de andere platen die hij draaide. “Ik vond ‘m niet helemaal goed in mijn set passen, maar het is zo’n catchy melodietje. Ik dacht: ‘Misschien wil ik daar eens een remix van maken.’ Voor mijn eigen gebruik. Die bleek het toen best wel goed te doen, dus toen had ik zoiets van: ‘Laten we ‘m dan maar uitbrengen!’”

Trippy techno

Ondanks de drukke agenda van Voorn, waarbij hij uiteenlopende wereldsteden als São Paulo, Chicago, Hollywood, Miami, Madrid en Enschede aandoet, is Amsterdam Dance Event altijd vaste prik voor de dj. Ook dit jaar zal hij weer, inmiddels bijna traditiegetrouw, te zien zijn met Spectrum X Awakenings. Die show is op zaterdag 25 oktober. “Deze keer is het in de Sugar Factory, omdat de Gashouder verbouwd wordt. Een nieuwe locatie, dus dat is wel spannend voor mij. Dit jaar doe ik een ‘A Trip To Galaxy’-set. Dat is een concept dat ik samen met Awakenings ontwikkeld heb. Het betreft de wat meer hypnotische kant van techno. Techno met een trancey randje, zou je kunnen zeggen. Dus wat minder de techno die je op Awakenings hoort, maar nog steeds stevige, snelle techno. Alleen zit er meer een rollende groove in en heeft het een beetje een trippy vibe.”

Daarnaast verzorgt hij nog een dj-set in Thuishaven en neemt hij deel aan een panel met Armin van Buuren, Adam Beyer en KI/KI. “Daarin gaan we bespreken of genres nog wel echt belangrijk zijn.”

Klein beginnen

Joris Voorn komt al zo’n twintig jaar naar ADE en heeft in die twee decennia veel zien veranderen. “Ik ben redelijk vroeg ingestapt en ik weet nog dat het in het begin echt heel anders was. Er waren bijna geen shows. Ik herinner me nog dat ik ergens een keer in een keldertje stond voor twintig man ofzo. Dat zal rond 2007 zijn geweest. Een paar jaar later had ik een event in Studio 80 voor driehonderd man. Daarna ging het naar achthonderd en daarna naar duizend. Er waren in het begin ’s avonds wel wat dj-shows, maar het gewicht lag voornamelijk op het dagprogramma. Dat is drastisch veranderd in de laatste vijftien jaar. Er zijn nog steeds hele goede panels en de conferentiedeel is heel levendig. Dat is bij andere conferenties bijna helemaal weggevaagd. De Winter Music Conference in Miami had in eerste instantie ook een conferentie, maar ik denk dat mensen liever bij een poolparty stonden dan in een donkere zaal naar pratende dj’s te luisteren.”

Ik herinner me nog dat ik ergens een keer in een keldertje stond voor twintig man ofzo

Remixen

De agenda voor 2026 begint alweer vol te stromen. “Ik ga begin volgend jaar een kleine tour doen met het A Trip To Galaxy-concept. Dat zou ik graag verder uitwerken en het is muzikaal best anders dan wat ik normaal zou draaien.” Daarnaast komt er weer de nodige nieuwe muziek aan. “Ik ben nu met een remix voor Alex Wann en Aaron Hibell bezig, die komt in januari uit. Binnenkort komt een remix uit die ik voor Einmusik en Solee gemaakt heb. Dat is een hele mooie plaat die ik al een tijdje draai.”

Soms maakt Voorn ongevraagd remixen van liedjes. “Ik heb bijvoorbeeld een remix van With Or Without You van U2, die ik heel graag een keer wil uitbrengen, maar dat is zo hoog gegrepen dat ik niet weet of dat lukt. Die heb ik gedraaid in mijn Essential Mix voor de BBC. Dus wie weet?” Op een nieuw album hoeven we, in elk geval voorlopig, niet te rekenen. “Ik heb bijna gezworen geen album meer te maken,” verzucht Voorn. “Omdat het steeds zo’n ingewikkeld project is.”