Jan Smeets stopt als directeur van Pinkpop

Jan Smeets heeft vrijdagavond bekendgemaakt dat hij gaat stoppen als festivaldirecteur van het Limburgse popfestival. Zijn vaste team zet de organisatie van het Pinkpop festival voort en zal in samenwerking met MOJO, het bedrijf dat al sinds 1986 verantwoordelijk is voor de programmering, de toekomst van het festival waarborgen.

Sinds Smeets de pensioengerechtigde leeftijd passeerde werd hem ieder jaar gevraagd hoe lang hij nog door wilde gaan. Tot en met de 50e editie was het voor ‘Mister Pinkpop’ nog ondenkbaar om te stoppen. Maar met de vrijgekomen tijd vanwege het coronavirus en het feit dat Smeets de afgelopen jaren met zijn gezondheid sukkelde, kwam hij echter terug op zijn standpunt. Hij zal dan ook een stap terug doen. Wel zal Smeets voor altijd ‘Mister Pinkpop’ blijven en staat waar nodig als adviseur het Pinkpop team bijstaan. “Ik mag dan wel officieel als directeur stoppen, maar jullie zijn zeker nog niet van me af”, aldus Smeets.

Langstlopende open-air festival ter wereld

Op pinkstermaandag 18 mei 1970 organiseerde de destijds 25-jarige Jan Smeets, samen met enkele partners, de eerste editie van het inmiddels bekendste en langstlopende open-air popfestival van Nederland. Volgens kenners zelfs van de wereld. Tot 2020 werd er geen jaar overgeslagen en zo vierde het festival, met nog altijd Jan Smeets aan het roer, in 2019 haar 50e editie.

Het festival sloeg aan na de eerste editie en in de jaren die volgen bouwt Jan Smeets het festival uit tot wat het nu is: het bekendste popfestival van Nederland met 50 edities, bijna 2,8 miljoen unieke bezoekers en optredens van de grootste bands ter wereld waaronder The Rolling Stones, Metallica, Paul McCartney en Bruce Springsteen.

In 2019, het jaar dat het festival haar 50e editie beleefde, werd Jan Smeets vanwege zijn inzet voor de popmuziek in het algemeen en Pinkpop in het bijzonder, bevorderd tot Officier in Orde van Oranje-Nassau en ontving hij van Buma de Buma Gouden Harp. Gedurende zijn lange carrière, hij organiseerde zijn eerste concert in 1961, ontving Jan Smeets diverse Lifetime Achievement Awards en onderscheidingen, was hij een van de grondleggers van Yourope, Association of European Festivals, en geniet hij een groot aanzien in de popmuziek en festivalwereld in binnen- en buitenland.