Industrie reageert geschokt op afgelasting Defqon.1: ‘Veiligheid gaat altijd voor’

Van organisatoren en veiligheidsdeskundigen tot brancheverenigingen en leveranciers: de reacties zijn eensgezind. Er is begrip voor de moeilijke beslissing, maar ook oog voor de enorme impact op bezoekers, medewerkers, artiesten en alle partijen die maandenlang aan het festival hebben gewerkt.

In een verklaring laat organisator Q-dance weten: “Dit is een klap die op alle niveaus wordt gevoeld. Niet alleen door onze bezoekers, maar ook door de artiesten, crew, creatieven en iedereen die het afgelopen jaar onvermoeibaar heeft gewerkt om deze editie mogelijk te maken. […] Dit is niet de reis die we voor ogen hadden, en de realiteit is nog nauwelijks tot ons doorgedrongen. Toch is het onze plicht om voor jullie te zorgen. Dat is onze heilige belofte. Forever One Tribe.’

Dit is een klap die op alle niveaus wordt gevoeld

Q-dance-directeur Sander Bijlstra: “Op een gegeven moment kom je op een kantelpunt met betrekking tot de veiligheid van je bezoekers en medewerkers. Code rood is dat zonder meer.”

Ook vanuit de branche klinkt veel begrip voor het besluit. “De beslissing die Q-dance heeft moeten nemen is ongelooflijk jammer, maar ook verstandig,” zo laat VVEM-voorzitter Boris van der Ham weten. “We leven mee met de organisatie, de toeleveranciers en natuurlijk de bezoekers. Tegelijk laat dit zien hoe de sector professioneel omgaat met zulke situaties. Er wordt altijd eerst alles in het werk gesteld om een evenement doorgang te laten vinden: van het creëren van waterpunten en schaduwplekken tot nauw contact met meteorologen en hulpdiensten.”

We leven mee met de organisatie, de toeleveranciers en natuurlijk de bezoekers

Maar soms is ook dat niet genoeg, erkent Van der Ham: “Wanneer dat door extreme weersomstandigheden niet voldoende is, kan er worden afgeschaald of moet de moeilijke beslissing genomen worden om het evenement af te blazen. In uitzonderlijke omstandigheden zijn dit soort moeilijke beslissingen nodig. Het belang van de bezoeker staat daarbij altijd voorop.”

Ook Syan Schaap, directeur en oprichter van het Event Safety Institute, is geschokt door het nieuws. “Code rood is voor Nederland ongeëvenaard. Het vraagt nu in korte tijd op heel veel plekken om moeilijke afwegingen. Laten we voor de toekomst de lessen trekken, want periodes van extreme hitte zijn onderdeel van de nieuwe realiteit.”

Volgens Freke Reimer, directeur van SOLID, laat de afgelasting zien hoeveel er achter de schermen komt kijken bij een besluit als dit. “Een festival annuleren is geen knop die je omzet. Het is verdriet en onmacht. Onbegrip, maar zeker ook begrip. Het zijn bezoekers die teleurgesteld zijn. Medewerkers die klaarstaan om te werken. Een organisatie die een jaar lang heeft geïnvesteerd in iets dat niet afgemaakt mag worden. En leveranciers die hun hele operatie hebben opgebouwd, maar ineens moeten schakelen naar vroegtijdige afbouw. En toch weet je tegelijkertijd: veiligheid gaat altijd voor.”

Een festival annuleren is geen knop die je omzet

Reimer wijst er daarnaast op dat extreme weersomstandigheden de sector steeds vaker voor nieuwe uitdagingen stellen. “Dit laat wederom zien hoe kwetsbaar onze branche is. Want wij kunnen ons voorbereiden op bijna alles. We maken draaiboeken, trainen personeel en bouwen noodscenario’s. We investeren in hitteprotocollen, extra waterpunten, schaduwplekken en medische voorzieningen. Maar op het weer krijg je nooit volledige controle. De extremen lijken elkaar steeds sneller op te volgen en daarmee verandert ook het organiseren van evenementen. Misschien moeten we als branche niet alleen praten over duurzaamheid, maar veel vaker over klimaatadaptatie. Want de grootste uitdaging is straks misschien niet meer het bouwen van een festival, maar zorgen dat het, ondanks steeds extremere omstandigheden, veilig door kan gaan.”

Frans Vertregt, directeur en uitgever van EB & LIVE: “Je kunt je als organisator voorbereiden op bijna alles, draaiboeken, hitteprotocollen, extra waterpunten, schaduw, medische voorzieningen, maar op het weer krijg je nooit volledige grip en de extremen volgen elkaar steeds sneller op. Dit is het zwaarste besluit dat je als organisator kunt nemen, veel sterkte aan iedereen bij Q-dance, alle crew en leveranciers. Veiligheid gaat voor, altijd, respect voor deze keuze.”

Dit is het zwaarste besluit dat je als organisator kunt nemen