Paaspop en Par-T verzetten zich tegen voorgestelde 'festivaltaks'

Deze extra heffing moet naar verwachting jaarlijks ongeveer 300.000 euro opleveren. De gemeenteraad stemt donderdag 5 november over het voorstel.

De voorgestelde belasting, officieel een vermakelijkhedenretributie, is bedoeld om gemeentelijke kosten voor voorzieningen en diensten die samenhangen met de festivals gedeeltelijk bij de organisatoren neer te leggen. Het gaat om Paaspop en Par-T, de organisator van 7th Sunday en Harmony of Hardcore.

Beide organisaties zetten vraagtekens bij de financiële onderbouwing van de maatregel. Volgens de door hen aangehaalde gemeentelijke berekeningen bedragen de directe kosten voor de drie festivals samen circa 125.000 euro per jaar, tegenover een verwachte opbrengst van 300.000 euro uit de heffing.

De gemeente rekent daarnaast indirecte kosten mee, waaronder onderhoud aan wegen en groenvoorzieningen. Volgens de organisatoren is onvoldoende duidelijk welk deel daarvan daadwerkelijk aan de festivals kan worden toegeschreven.

Organisatoren wijzen op ongelijke behandeling

Paaspop en Par-T stellen dat van de circa 150 vergunningsplichtige evenementen in Meierijstad alleen hun drie festivals met de nieuwe heffing te maken krijgen. Daarnaast benadrukken de organisaties dat zij zelf al kosten dragen voor beveiliging, verkeersmaatregelen, schoonmaak en medische voorzieningen.

De organisatoren wijzen ook op hun economische en maatschappelijke betekenis voor de regio, onder meer via werkgelegenheid, lokale leveranciers en samenwerking met verenigingen.

Ticketprijzen onder druk

Volgens de organisatoren maken stijgende productiekosten en druk op de ticketverkoop het lastig om aanvullende lasten aan bezoekers door te berekenen. Paaspop stelt de weekendticketprijzen voor het derde achtereenvolgende jaar niet te hebben verhoogd. Het festival zet daarnaast in op betaalbaarheid via onder meer Young & Free-tickets en een groepsactie waarbij bezoekers bij aankoop van zeven tickets een achtste ticket gratis krijgen.

Bij volledige doorberekening van de voorgestelde heffing zou een driedaags festivalbezoek 4,50 euro duurder worden, afhankelijk van de definitieve uitwerking van de regeling.

Paaspop hoopt op heroverweging

Paaspop-directeur Peter Sanders benadrukt het belang van de festivals voor de regio en de samenwerking met de gemeente. “Paaspop is al bijna vijftig jaar onlosmakelijk verbonden met Schijndel. We hebben hier samen met duizenden vrijwilligers, verenigingen, ondernemers en bezoekers iets opgebouwd waar we ontzettend trots op zijn. Die groei was alleen mogelijk dankzij de enorme betrokkenheid van de Schijndelse gemeenschap en de jarenlange goede samenwerking met de gemeente.”

“Ook 7th Sunday en Harmony of Hardcore betekenen enorm veel voor de regio – economisch, cultureel én maatschappelijk. Ze brengen mensen samen, zorgen voor werkgelegenheid en zetten Meierijstad ieder jaar landelijk, en zelfs internationaal, op de kaart. Als je ergens in Nederland vertelt dat je uit Schijndel komt, is Paaspop vaak een van de eerste dingen die mensen noemen. Dat zegt toch alles over wat we hier samen hebben opgebouwd? Juist daarom maken we ons zulke grote zorgen over dit voorstel. We willen onze festivals toegankelijk en betaalbaar houden, ook voor de mensen die het hele jaar sparen voor een kaartje. Dat is waar het ons om gaat. We hopen oprecht dat de gemeenteraad dat donderdag meeweegt in zijn beslissing.”

De gemeenteraad van Meierijstad neemt op 5 november een besluit over de voorgestelde heffing. Bij goedkeuring moet deze vanaf 2028 van kracht worden.