Festivalfood­trends van 2024: culinair sterrendiner of frietfeest?

Een chic sterrendiner van een befaamde chef of toch liever een puntzak friet met een vette klodder mayo? Het kan allebei dit seizoen. Er is een omslagpunt gaande in de foodbranche op festivals, volgens food trendwatcher Gijsbregt Brouwer.

Door: Tedje van Gils

Food op festivals en concerten heeft de afgelopen 20 jaar een enorme vlucht gemaakt. Waar je eerst zelf je eten mee moest nemen, kwamen festival-organisatoren en venues er al snel achter dat er een verdienmodel in food zat. Dat zorgde voor de opkomst van frietkramen en hamburgerstands. Door de financiële crisis in 2008 vielen veel restaurants om en gingen over op een foodtruck.

“Maar de periode van de ontslagen bankier die een taco-foodtruck begint, is al lang voorbij,” vertelt food trendwatcher Gijsbregt Brouwer. “De foodtrucks hebben een professionaliseringsslag gemaakt en de cateraars die er tijdens de crisis uit zijn gewieberd zijn weer terug. We zitten midden in een verandering. Aan de ene kant zie je een opwaartse beweging met veel meer luxe, comfort en kwaliteit, aan de andere kant heeft het frietje een comeback gemaakt.”

De foodtrucks hebben een professionaliseringsslag gemaakt.

Restaurantisering van festivals

“Je ziet bij toonaangevende festivals, zoals Tomorrowland, North Sea Jazz Festival en Best Kept Secret dat er steeds meer draait om luxe, kwaliteit en gastvrijheid. Dat noem ik ook wel de ‘restaurantisering’ van de festivals,” legt Brouwer uit. “Je kunt comfortabel zitten en de kwaliteit van het eten vliegt omhoog. Bij sommige festivals word je zelfs al bediend.”

Tomorrowland staat bekend om de ­samenwerking met bekende sterrenchefs. Zo werd Chef Ton ingevlogen, de award­winning chef-kok van Asia’s Best Restaurant 2023 ‘Le Du’. Bij een van de bekendste Aziatische chefs Gaggan Anand kon je terecht voor een bijzondere mix van de Indiase en de Mexicaanse keuken.

“Ze gebruiken de kracht en bekendheid van de restaurants”, vertelt Brouwer. Ook het Nederlandse festival Best Kept Secret gooit hoge ogen en schakelt de hulp in van restaurants voor een nog completere festivalbeleving. In ‘The Lodge’, het speciale driedaagse restaurant met uitzicht op het meer, vond je de afgelopen jaren pop-ups van restaurants als het Amsterdamse Restaurant Europa, LUX uit Rotterdam en De Nieuwe Keuken uit Zwolle.

Comeback van het frietje

Aan de andere kant zie je volgens de food trendwatcher een neerwaartse beweging die zich juist focust op ‘betaalbaar en vullend’. “Het is de sign of the times; mensen willen wél naar hun festival, maar zitten ook in een financiële krapte. Als je voor je Lowlands-kaartje al €325 moet betalen en ook nog eens €3,50 voor een biertje neerlegt, wat blijft er dan over om te eten?” Het antwoord? De vertrouwde puntzak met friet.

Frietkramen worden weer populair, volgens Brouwer: “Vijftien jaar geleden was friet niet hip genoeg. Maar nu komt iedereen er weer achter dat het lekker is, betaalbaar en bovendien ook nog eens goed vult. Ook pannenkoeken, pizza en pasta’s doen het om die reden goed.”

Frietkramen worden weer populair.

Vegan, maar dan ingetogen

Er is turbulentie in vegan horecaland. De afgelopen jaren zagen we een flinke opmars van vegan restaurants en vegan food op festivals en concerten. Nu zien we echter het ene na het andere vegan restaurant omvallen: in één maand tijd sloten acht ­vegan zaken hun deuren in Amsterdam. Bij de presentatie van de nieuwste gastronomiegids Gault&Millau waren vegan concepten eerder een uitzondering dan regel.

Ook Brouwer ziet het omslagpunt in de veganbranche: “Het tij lijkt te keren. Mensen zeggen ‘Doe toch maar een bal of een burger’ en zitten niet zo te wachten op schreeuwerige uitingen. Ik verwacht dan ook dat de nieuwe norm op festivals niet wordt ‘kijk ons eens vegan zijn’, maar: je bestelt een hotdog, en deze is toevallig vega. De pizza Marinara met tomatensaus, knoflook, oregano en olijfolie van Old Scuola is ook vegan, maar dat benoemen ze niet.” Kortom: mensen willen gewoon lekker eten, of dat nu vega of vegan is of niet.

Shake it up: cocktailrevolutie

De line-up voor dranken bestaat al jaren uit fris, water, bier en wijn. Volgens de trendgids van Entree Magazine zien horecazaken de vraag naar cocktails snel stijgen. Er zou sprake zijn van een heuse cocktailrevolutie: er is een golf aan nieuwe spirits en ready to serves die op de markt komen.

Ook volgens Brouwer kunnen we dit jaar niet om cocktails heen op festivals en concerten. “Cocktails zijn zo makkelijk te prebatchen en uit te geven, dat er ook daadwerkelijk geld aan te verdienen valt. Voorheen stonden barmannen vijf minuten te shaken voor een cocktail, dat schiet natuurlijk niet op.”

Efficiëntie is key

Geen kneuterige foodtrucks met houtje-touwtje-apparaten, maar professionele toepassingen en industriële keukens. De future is here, kijk maar naar de LocTap van Loc7000: de automatische tapinstallatie waarmee je 24 biertjes tegelijkertijd kunt tappen. Alles zodat concert- en festivalgangers sneller geholpen kunnen worden. Volgens Brouwer is de volgende stap food en drinks bestellen via een app: “Het is een hele spannende ontwikkeling en het is ook al eens flink misgegaan, maar ik denk wel dat het de toekomst is.”

Het voordeel? Geen gegraai met muntjes bij de bar, je bestelling staat klaar en je hoeft minder lang te wachten. “Door data te verzamelen kunnen organisatoren zeggen: als je om 6 uur bestelt, krijg je 30 procent korting, om een piekdrukte om 7 uur te voorkomen bijvoorbeeld. Of: bij bar A is de wachttijd 40 minuten, maar bij bar B maar 10 minuten. Je kunt zelfs je hele marketing en branding wegzetten via de app. Je hebt koffie besteld, maar wist je ook dat je een espresso martini kunt krijgen bij die stand? Ja, ik verwacht echt dat dit de richting is waar het naartoe gaat bij festivals en concerten.”

Automatisch biertje

Een andere innovatie is de Beermate, die onlangs nog tijdens de uitreiking van de Live Entertainment Production Awards in de prijzen viel. BeerMate pakt talloze problemen aan door drukte te verspreiden, meer omzet te generen en bezoekers de beste beleving te geven. De zelfservice bierautomaat trok veel bekijks op de evenementen.

Dennis de Laat, Strategy en Growth Manager bij BeerMate: “Zodra het vers getapte biertje uit de automaat kwam, bestelden bezoekers vaak nog een biertje maar dan nu met hun telefoon in aanslag om het te filmen. Tijdens twee weekenden op Tomorrowland waren internationale bezoekers helemaal flabbergasted door het concept en gingen we viral op social media met video’s die 50k weergaven hadden op TikTok.”