Familiefestivals: kinderen geen bezwaar

Vroeger wilde je als puber niet met je ouders gezien worden op een popfestival of tijdens een concert. Andersom wilden de meeste ouders voor geen goud naar een drassig grasveld of een poppodium gevuld met duizenden feestende jongeren. Inmiddels is het heel normaal om ouders met hun kinderen op een festivalterrein aan te treffen. Sterker nog, de muziekevenementen worden steeds kindvriendelijker. Een inventarisatie.

De tijden dat festivals en popconcerten voornamelijk het domein van jongeren waren, liggen inmiddels al ruimschoots achter ons. Uit een in 2024 gepubliceerde data-analyse van ticketplatform Eventix (inmiddels Weeztix) blijkt dat de gemiddelde leeftijd van het festivalpubliek sinds de pandemie is gestegen van 26 naar 31 jaar. Volgens die cijfers zou het aantal festivalbezoekers boven de 35 sinds corona zelfs zijn verdubbeld, terwijl het aantal bezoekers onder de 26 afneemt. De stijgende prijzen van festivals worden daarbij als mogelijke oorzaak genoemd. Het Vlaamse financiële dagbad De Tijd noemde festivals zelfs ‘pretparken voor de middelbare leeftijd’. Met de stijgende leeftijd, komen steeds meer bezoekers met hun kinderen naar muziekevenementen. Geen wonder dat de festivalorganisatoren steeds meer aandacht hebben voor papa’s en mama’s met hun kroost. Een oudere doelgroep heeft immers meer te besteden.

Kindermenu

Vooral op de vele stadsfestivals zijn gezinnen met hun koters allang niet meer weg te denken. Gratis toegankelijke muziek­evenementen als Appelpop, het inmiddels ter ziele Parkpop en de bevrijdingsfestivals waren altijd al een reden voor ­ouders om een dagje uit te gaan met hun kinderen. Festivals in binnensteden die een entreeprijs heffen zien ook dat het percentage van hun bezoekers met kinderen toeneemt, niet in de laatste plaats omdat kids tot een bepaalde leeftijd vaak gratis of tegen een gereduceerde prijs binnen mogen. Een goede reden dus om festivals kindvriendelijk(er) te maken en er bij het programmeren van het dagprogramma ­rekening mee te houden. Zo staan er ­speciale kinderactiviteiten op de ­programmering bij onder anderen Central Park Festival in Utrecht, Rapalje Zomerfolk Festival in Groningen en de Stadsfestivals van organisator New Republic in Hoogeveen, Deventer en Hilversum. Het rondtrekkende culturele foodfestival Lepeltje Lepeltje heeft altijd ruimschoots aandacht voor kinderen gehad en het eveneens rondreizende festival De Parade heeft zelfs een heuse Kinderparade.

Opvang

Inmiddels voorzien ook de grotere festivals op de traditionele festivalweides steeds vaker in de wensen van jonge ouders. Natuurlijk is het leuk als je nageslacht mee kan genieten van artiesten als Chappell Roan, Olivia Rodrigo en Kensington, maar de aandachtsspanne van de meeste kids is meestal niet lang genoeg om volledige optredens uit te zitten (of staan). Zwarte Cross bedacht hier een oplossing voor in de vorm van het Blagenparadijs: een kinderopvang voorzien van springkussens, een crossbaan en knutselactiviteiten. Ook festivals als Vestrock en Into The Great Wide Open bieden een randprogramma voor kids. Opvallend is dat een aantal van de langstlopende festivals van Nederland geen extra voorzieningen bieden voor ­ouders, geen gereduceerde tarieven ­hanteren voor kinderen en het zelfs afraden om ze mee te nemen. Zo bestempelt de website van Lowlands het festival als ‘geen geschikte plek voor mensen onder de 16 jaar’ en ook Pinkpop zet de ‘adviesleeftijd’ op 16 jaar. Bij Concert At Sea is dat 12 jaar. Op festivals als Mysteryland en Dance Valley geldt een minimumleeftijd van 18 jaar en worden geen kinderen toegelaten.

Kinderfestivals

Als ouder kun je je kind dus meenemen naar een popfestival met grote artiesten om zo een bijdrage te leveren aan een gedegen muzikale opvoeding, al bestaat de kans dat jonge kinderen dat (nog) niet ­kunnen waarderen en in plaats van Muse of Foo Fighters liever naar optredens kijken van kinder-acts. In dat geval zijn er volop alternatieven voor de reguliere popfestivals, zoals Kidsstock in Rotterdam en Cabrio Kids Festival in Soest. Toch hoeft een programma van een op kinderen gericht festival niet alleen maar te bestaan uit kleutermuziek. Zo waren Snelle en Monique Smit dit jaar de hoofdartiesten op het Friese Oerrock Kids. My First Festival, dat zich richt op kinderen van 2 tot en met 12 jaar, vindt al sinds 2014 plaats in TivoliVredenburg in Utrecht en kent inmiddels ook een editie in de Groningse Oosterpoort. De line-up voor dit jaar is nog niet onthuld, maar er zitten voor de ouders altijd leuke acts bij. Je kunt je zoon of dochter zelfs kennis laten ­maken met klassieke muziek tijdens het Junior Grachtenfestival.

Onbezorgd plezier

Een andere recente ontwikkeling is dat steeds meer BSO’s zelf festivals organiseren, al dan niet in samenwerking met een ­theater of poppodium. Doorgaans zijn dit evenementen met diverse creatieve, sportieve en leerzame activiteiten en enige muzikale omlijsting. De BSO’s die onderdeel uitmaken van Stichting Kinderopvang Solidoe, onder meer in Aalsmeer en Uithoorn, verzorgen al een aantal jaar op rij het twee weken durende Solidoe Zomerfestival. Een ander voorbeeld is Babbels Peuter- & Kleuterfestival, dat geïnitieerd wordt door Kinderopvang Babbels uit Heerhugowaard en de lokale theaterzaal Cool. De komende editie hiervan vindt op 2 november plaats. De meeste van dit soort evenementen zijn gericht op de allerkleinsten. Heppie Festival, dat in mei in Amsterdam werd gehouden, verwelkomt juist jongeren tussen de 6 en 18 jaar. Het evenement is opgezet door Stichting Het Vergeten Kind, met als doel om ‘kinderen uit pleeggezinnen, gezinshuizen en andere ­vormen van jeugdzorg twee dagen ­onbezorgd plezier te bezorgen’.

Matineevoorstellingen

Je zou kunnen stellen dat de festival­wereld een inhaalslag maakt en vaker inspeelt op de behoeften van muziekminnende gezinnen, want ­diverse Nederlandse artiesten zijn ­jaren geleden al gestart met shows exclusief voor ­kinderen. Wereldberoemde dj’s als Martin Garrix, Armin van Buuren en Afrojack ­behoorden tot de eerste artiesten die ­speciale ­matineeshows organiseerden voor hun jonge fans. Dat bleek een enorm succes. Guus Meeuwis kwam na een bezoek aan de Efteling op het idee om in 2019 een junior­editie op te ­zetten van zijn concertreeks Groots Met Een Zachte G, enkel voor kids en hun ­ouders. Het concept van matineevoorstellingen van popconcerten is beslist niet nieuw, dat deed Elvis Presley in de ­jaren zeventig ­immers al en voor kinder-acts is het gesneden koek, maar het lijkt nu pas echt te worden ­omarmd. Zo gaf de Hollandse ­popprinses Roxy Dekker ­afgelopen voorjaar een ­middagshow in de Melkweg, Suzan en Freek en Bankzitters ­deden dat in de Ziggo Dome en de Brabantse dj La Fuente zette samen met organisator Matrixx Events zelfs een heuse kidsshow op touw in het Gelredome. Met een beetje geluk blijven ­kinderen die nu zo’n ­concert bezoeken een fan voor het leven