Europese parlementslid vraagt Commissie onderzoek te doen naar overname Downtown Music

Aurore Lalucq, lid van het Europees Parlement en voorzitter van de Commissie Economische en Monetaire Zaken, heeft de Europese Commissie formeel gevraagd om commentaar te geven op de voorgenomen overname van Downtown Music door Universal Music.

Ze uit haar bezorgdheid over de invloed van Universal op streamingmodellen en de ‘massale de-monetarisering van bepaalde muziek.’ Lalucq benadrukt dat de overname de concurrentie in de muziekindustrie kan verstoren, vooral voor onafhankelijke bedrijven, door Universal meer controle te geven over de distributie van muziek en toegang tot gegevens van kleinere concurrenten.

De voorgestelde overname, die Universal eigenaar zou maken van het FUGA-distributienetwerk, het DIY-platform CD Baby, de Songtrust-rechtenadministratie en het Curve-royaltyplatform, heeft veel kritiek gekregen van onafhankelijke muziekbedrijven. Deze bedrijven vrezen dat Universal hierdoor nog meer macht krijgt op streamingplatforms. Lalucq vraagt de Commissie of zij het eens is dat het verwerven van essentiële distributiediensten door een marktleider zoals Universal zorgen oproept over de controle die het over de muziekmarkt kan verkrijgen.

Hoewel de overname niet voldoet aan de automatische meldingsdrempel voor fusies binnen de EU, roept het toch vragen op over de impact op de concurrentie, met name omdat Downtown minder dan €250 miljoen omzet genereert in de EU.

Lalucq stelt voor dat de Commissie mogelijk nieuwe bevoegdheden zou moeten krijgen om fusies die onder de drempel vallen, te onderzoeken. Ze vraagt ook of de concurrentieregels van de EU aangepast moeten worden om beter om te gaan met de concentratie in belangrijke sectoren zoals de culturele sector, waar deze fusie mogelijk oneerlijke concurrentie zou veroorzaken.