DE OPENING 2026 trekt circa 100.000 bezoekers, musicalsector sluit weekend af met groeiend aanbod

Volgens de organisatie is de bezoekersinschatting gebaseerd op camerabeelden, bezoekersstromen op de pleinen en de drukte bij deelnemende culturele instellingen. Tegelijkertijd vond in Eindhoven het evenement Hit The City plaats, waardoor bezoekers beide programma's konden combineren.

DE OPENING is sinds 2023 de opvolger van de Amsterdamse Uitmarkt en heeft een roulerende gaststad. Dit jaar vervulde Eindhoven die rol.

Meer dan 200 culturele activiteiten

Het culturele seizoen werd vrijdagavond officieel geopend op het Stadhuisplein tijdens DE OPENING Live. Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Rianne Letschert verrichtte de opening samen met Commissaris van de Koning in Noord-Brabant Ina Adema, burgemeester Jeroen Dijsselbloem en Jacques Kuyf, voorzitter van Stichting DE OPENING.

Tijdens het programma waren muziek, theater, dans, spoken word en performance te zien. Onder anderen Fresku, Karin Bloemen, Anneke van Giersbergen, Zoë Livay, Iris Penning, Joël Borelli, Treasure Tribute Band en Gala Dragot traden op. Ook The Ruggeds, Tromp Percussion Eindhoven, NITE en Philzuid maakten deel uit van het programma. Philzuid fungeerde onder leiding van dirigent Duncan Ward als muzikale rode draad.

Een dag later kwamen volgens de organisatie 414 amateur- en professionele musici samen voor Philmob XXL. Zonder gezamenlijke repetitie vooraf vormden zij op het Stadhuisplein wat DE OPENING omschrijft als het grootste spontane concert dat tot dusver in Nederland is georganiseerd.

Ook de Eindhovense podia programmeerden activiteiten rond het openingsweekend. Volgens de organisatie waren de workshops van Muziekgebouw Eindhoven uitverkocht en waren de zalen daar vol. Parktheater Eindhoven meldde eveneens veel bezoekers in de zalen en op de terrassen.

Hoewel Eindhoven de gaststad was, werd het programma ook landelijk uitgerold. Culturele organisaties in onder meer Apeldoorn, Venlo, Gouda, Harlingen, Tilburg, Helmond, Geldrop, ’s-Hertogenbosch, Breda, Leeuwarden, Hoorn en Bergen op Zoom sloten aan. In totaal telde DE OPENING meer dan 200 activiteiten rond onder meer theater, muziek, dans, beeldende kunst, erfgoed, literatuur en design.

Musicalsector sluit DE OPENING af

Musical Awards: The Kick-Off 2026 vormde zondagavond op het Stadhuisplein de afsluiting van het weekend. Al vanaf 08.00 uur kwamen volgens de organisatie bezoekers naar het plein om repetities te volgen.

Tijdens de landelijke presentatie van het nieuwe musicalseizoen waren ruim zeventig musicalartiesten en meer dan vijftien producties vertegenwoordigd. Daarmee bood het evenement een voorproefje van het musicalaanbod voor seizoen 2026/2027.

De belangstelling voor het programma valt samen met het herstel van het musicalbezoek in Nederland. Nederlandse professionele podia trokken in 2024 in totaal circa 23,5 miljoen bezoekers. Ruim 3,5 miljoen daarvan bezochten een musical, meldt NOS. Daarmee ligt het musicalbezoek weer bijna op het niveau van vóór de coronacrisis.

Theaterproducent Albert Verlinde ziet de toegankelijkheid van het genre als een belangrijke factor. "Ik noem het ook wel de meest toegankelijke theatervorm. Musicals zijn gemaakt om een breed publiek te trekken, dus jong en oud moeten ernaartoe kunnen. Voor veel mensen is het vaak een eerste kennismaking met theater."

Aanbod musicals neemt toe

Niet alleen het bezoek herstelt. Ook het aantal producties dat om speeldata bij theaters concurreert, is toegenomen. Vakblad Scènes constateerde dat afgelopen seizoen meer dan dertig musicals aan theaters werden aangeboden. Lange tijd waren twaalf tot vijftien titels per seizoen gebruikelijk.

Voor seizoen 2026/2027 combineren producenten bekende internationale titels met eigen Nederlandse interpretaties en producties op basis van lokaal muziekrepertoire. Onder meer Cabaret, The Bodyguard en Hadestown zijn te zien. Cats krijgt een nieuwe vorm waarbij het verhaal zich afspeelt in het Rijksmuseum.

"Je kan een replica van een musical maken. Dan maak je precies na wat ze op Broadway of West End doen. Maar daarnaast heb je non-replica en mag je een eigen versie maken van een bestaande musical", zegt Verlinde. "Daar zijn wij in Nederland heel goed in. De musical wordt in een nieuw jasje gestoken, waardoor je als publiek hopelijk verrast wordt."

Ook Nederlandse muziekcatalogi worden vaker als basis voor musicalproducties gebruikt. Voor Haar draait om het leven en repertoire van Frans Halsema, terwijl Vlieg Met Me Mee een nieuw verhaal bouwt rond nummers van Paul de Leeuw. Daarnaast staat een musical over de Dolly Dots gepland.

Verlinde ziet voor de sector ruimte om naast bestaande titels meer oorspronkelijk Nederlands materiaal te ontwikkelen en jongere bezoekers te bereiken. "De hoop is dat we in Nederland nu nog meer echt eigen dingen gaan maken en niet alleen de titels die we wel kennen. Ook zou ik willen zien dat we een verjongingsslag maken en dat we een jong publiek aan weten te spreken."