Marcel de Vries: 'De ochtendshow laat zien waar je voor staat'

Voor elke radiozender geldt dat de ochtendshow een vlaggenschip is. Voor NPO Sterren NL helemaal, aangezien de zender binnen het Nederlandse medialandschap een uniek profiel heeft. “Een goede ochtendshow heet luisteraars welkom en houdt ze als je het goed doet voor de rest van de dag vast,” zegt Marcel de Vries, presentator van ochtendshow ‘Marcel in de Morgen’.

Marcel de Vries is al bijna twee ­decennia professioneel werkzaam op de radio en Nederlandstalig ­repertoire heeft zijn voorkeur. Sinds 2023 is hij elke werkdag tussen 6 en 10 uur te horen op NPO Sterren NL met zijn ochtendshow ‘Marcel in de Morgen’, waarvoor hij dagelijks van Dokkum naar Hilversum rijdt. “Mijn eigen ‘drive time’ is daardoor anders dan die van de luisteraars,” lacht hij. Om eraan toe te voegen hoe belangrijk de ‘drive time’ uren zijn voor radiozenders. “Tijdens de kantooruren dan wordt de radio vaak wat zachter gezet en is wat wordt uitgezonden voor veel luisteraars soms letterlijk achtergrondmuziek. Maar in de vroege ochtend is er een ­andere dynamiek. Mensen luisteren met frisse oren, ze beginnen vol goede moed aan de dag en gaan onderweg naar werk of school. Die luisteraars hebben veel meer een één-op-één-relatie met de luidsprekers, alles wat de presentator zegt en alle muziek die ze horen wordt aandachtig beluisterd. Het is echt geweldig mooi om op dat tijdstip radio te maken.”

Enorme vlucht

NPO Sterren NL vierde eerder dit jaar het 15-jarig bestaan. NPO Sterren NL is een ­digitale radiozender van de NPO, die door AVROTROS wordt verzorgd en online en via DAB+ te ontvangen is. Het is de enige zender binnen de publieke omroep die zich volledig richt op Nederlands(talig)product. “En alleen daarom al bij uitstek een publieke zender en geen commerciële zender,” zegt De Vries. Dit ondanks het feit dat Nederlandstalige muziek de afgelopen jaren een enorme vlucht heeft genomen en ook door commerciële zenders is
omarmd. “Deze zender heeft zich, ook in tijden dat Nederlandstalige muziek de wind zacht gezegd niet mee had, ingezet voor wat wij zien als Nederlands cultuurgoed. Je zag dat Nederlandstalige muziek jaren terug, toen Jan Smit zijn reallife soap had, al een eerste opleving maakte. Maar dat valt in het niet bij wat er nu gebeurt. Nederlandstalig is echt ‘booming’ sinds er muzikaal ook meer de zwaai naar popmuziek is gemaakt. Daar profiteren wij als zender uiteraard ook van, afgelopen maand had NPO Sterren NL het hoogste marktaandeel ooit. Maar belangrijker is dat de Nederlandse artiesten er profijt van hebben.”

Artiesten ondersteunen

De Vries noemt daarbij de ochtendshow die hij presenteert als een visite­kaartje. “De luisteraar weet bij NPO Sterren NL dat hij dag in, dag uit alleen maar Nederlandstalige muziek krijgt. Daar schakelt men voor in. Maar wat we met Sterren NL doen gaat verder dan alleen Nederlandstalig draaien, het gaat om het verhaal van de muziek en de artiesten. De ochtendshow laat zien waar je als zender voor staat. Dus er is in mijn programma altijd ruimte voor een belletje met een ­artiest of een interview in de studio. Op vrijdag hebben we altijd live muziek en je ziet dat als een artiest op een goede ­manier laat horen wat deze in huis heeft, het direct effect heeft op de boekingen. Het is mooi om Nederlandse artiesten zo te kunnen ondersteunen. Ik verkeer in de gelukkige omstandigheid dat ik muziek waar ik zelf in geloof mag toevoegen aan de muziek op de playlist. Vooropgesteld, de playlist van NPO Sterren NL is geweldig, dat zeg ik niet omdat ik er nu werk, dat zei ik ook al voor ik hier de ochtendshow deed. Maar toen AVROTROS me daarvoor vroeg, heb ik gezegd dat ik de vrijheid wou hebben om af en toe dingen te draaien die ik zelf te gek vind. Ik ben dol op Piratenmuziek bijvoorbeeld en op oude klassiekers, maar ik ben ook altijd op zoek naar nieuwe ­liedjes waarvan ik denk dat die de potentie hebben om een hit te worden. Zo stond in maart ‘Baila De Gasolina’ van Effe Serieus nog niet op de playlist bijvoorbeeld. Nu zeg ik niet dat het een hit werd omdat ik het ben gaan draaien, daar is wel meer voor nodig. Maar het toont wel de kracht van die één-op-één-relatie met de luisteraar als je daarna allemaal berichtjes krijgt van
mensen die het leuk vinden. Je kunt in de ochtendshow écht iets laten horen.” 

Publieke taak

Volgens Marcel de Vries is de sleutel tot het maken van een sterk radioprogramma het tussen de oren goed snappen waarom de luisteraars iets leuk vinden. “Je maakt de show voor hen. Je draait iets omdat je weet dat je luisteraars een voorliefde hebben voor bepaalde muziek. We willen de gezelligste en meest interactieve ochtendshow van Nederland zijn en dat lukt behoorlijk als we zien hoe mensen reageren, welke energie ze eruit halen en hoe vaak we horen dat men er blij van wordt. En het is ook goed om te zien wat het effect is van onze zender – echt niet alleen de ochtendshow – voor de artiesten waar we aandacht aan besteden. Dus het mes snijdt aan twee kanten. Je ziet dat onze zender de afgelopen jaren steeds meer serieus wordt genomen en meer aandacht krijgt. Mijn programma is afgelopen jaar bij de RadioRing-verkiezingen in twee categorieën genomineerd, dus we vallen op. Hopelijk is het daad­werkelijk winnen iets voor de toekomst. NPO Sterren NL heeft absoluut potentie om groter te worden en op termijn hoop ik dat we ook het team dat de ochtendshow maakt uit kunnen bouwen. Maar we moeten nooit uit het oog verliezen waarom we er zijn als NPO Sterren NL. Onze publieke ­waarde blijft het meest belangrijk. Zoals NPO Radio 1 er is als nieuwszender, zijn wij er om het Nederlandstalige muzikale erfgoed te beschermen en te cultiveren. Nederlandstalige muziek heeft de wind volledig mee op dit moment, maar we moeten niet op onze lauweren gaan rusten. We moeten de muziek van eigen bodem goed blijven ondersteunen en onderhouden. Dat is onze publieke taak.”