Column Freke Reimer: Noem ze geen 'handjes'

"Kunnen jullie nog 300 handjes regelen?"
"Hebben we genoeg handjes achter de bar?"
"Er moeten nog wat extra handjes bij de entree."

Een vreselijke uitdrukking vind ik dat: 'handjes'. Alsof er geen mensen aan vastzitten. Bij het plannen van grote evenementen praat je al snel in aantallen. Dat doe ik zelf ook. Maar zodra dat afgetikt is, wordt het tijd om weer te kijken naar de mensen over wie het gaat. Want hoe lang klaagt onze sector al dat er te weinig goed personeel is? We komen technici en ervaren producenten tekort. En misschien kunnen we daar zelf iets aan doen, als we onze grootste vijver met toekomstig talent niet langer als tijdelijke capaciteit zien.

Want achter de bar, bij de food, in de muntenkassa en backstage staan jongeren die vaak nog niet weten wat ze later willen worden. Ze hebben een leuke bijbaan gekozen in onze branche. Dat kan zomaar het begin zijn van iets groters.

Zelf begon ik op mijn negentiende met munten verkopen en werken achter de bar op festivals. Ik wist nauwelijks wat ik het volgende weekend ging doen, laat staan hoe mijn carrière eruit zou zien. Had je me toen verteld dat ik ooit een personeelsbedrijf in deze branche zou runnen, dan had ik je waarschijnlijk uitgelachen.

De festivalvloer legde voor mij een stevige basis. Op tijd komen, want de deuren moeten open. Werken op feestdagen terwijl de rest van Nederland vrij is. Doorwerken als het regent. Vriendelijk blijven tegen bezoekers die al twintig minuten in de verkeerde rij staan. Samenwerken met mensen die je die ochtend voor het eerst ontmoet. Problemen oplossen zonder eerst drie overleggen te plannen. Dat is geen simpel bijbaantje, maar een stoomcursus werken.

Als we willen dat talent blijft, moet iemand zich meer dan een 'handje' voelen.

Veel jongeren hebben geen idee hoeveel mogelijkheden onze branche biedt. Dus kijk beter naar wat iemand laat zien en geef verantwoordelijkheid als iemand die aankan. De barmedewerker van vandaag kan over een paar jaar je projectmanager zijn. De jongen die nu hekken plaatst, kan technisch producent worden. En die foodmedewerker die tijdens piekdrukte overzicht houdt? Misschien moet je haar eens vragen of ze een team wil aansturen.

Als we willen dat talent blijft, moet iemand zich meer dan een 'handje' voelen. En dat zit hem in de kleine dingen. In een goede briefing, een warme maaltijd en een droge plek om te staan. In een leidinggevende die weet hoe je heet, ziet wat je doet en na afloop vraagt hoe het ging. Niet revolutionair, maar ik zie het nog te vaak ontbreken. Dus misschien moeten we stoppen met vragen hoeveel handjes we nodig hebben en iets vaker kijken hoeveel toekomstig vakmanschap er al voor onze neus staat.

Freke Reimer is directeur en eigenaar van SOLID, leverancier van crew voor onder meer Ziggo Dome, Ahoy, Mysteryland en Lowlands. Deze column verscheen in EB & LIVE Magazine, najaar 2026. Eerder sprak EB & LIVE haar in EntertainmentVisie: de toekomst van live en de Terugblik 2023.