Britse zwarthandelaars in concerttickets veroordeeld tot celstraf

Twee Britse zwarthandelaren die minimaal 11 miljoen pond hebben verdiend aan de doorverkoop van tickets zijn in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld tot celstraffen.

De zwarthandelaren zijn schuldig bevonden aan het frauduleus kopen en verkopen van tickets. Het duo kocht met verschillende identiteiten en bots duizenden tickets voor concerten van artiesten als Ed Sheeran, Bruno Mars en Taylor Swift en verkocht deze vervolgens door voor hoge prijzen.

De handelaren voerden de activiteiten uit tussen mei 2010 en december 2017 via ticketingsites Viagogo en Stubhub, waarmee alleen al in de laatste twee jaar 3,5 miljoen pond werd verdiend. Eén van de mannen is maandag veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf, terwijl de tweede is veroordeeld tot een celstraf van dertig maanden. Het is de eerste keer dat er in het Verenigd Koninkrijk een veroordeling is uitgesproken voor het frauduleus kopen en verkopen van tickets.

Volgens de National Trading Standards gebruikte het tweetal bijna 100 verschillende namen, 88 postadressen en meer dan 290 mailadressen om opsporing te voorkomen. Ook werden specialistische software zoals bots, Insomniac Browser, Omni Checker en Roboform ingezet om captcha’s en ip-adresdetectie te ontwijken.

“Dit is een belangrijke mijlpaal in de strijd om online tickethandelaren aan te pakken die op frauduleuze wijze tickets te kopen en verkopen aan duizenden slachtoffers om er zelf beter van te worden”, zegt voorzitter Toby Harris van de National Trading Standards. “De straffen van vandaag geven een krachtig signaal af. Dit zijn strafbare feiten die kunnen leiden tot gevangenisstraffen. Ik hoop dat dit zal leiden tot een verandering in de secundaire ticketingmarkt, waardoor het in de toekomst gemakkelijker en veiliger wordt voor de consument.”

Campagnemanager Adam Webb van FanFair Alliance denkt dat de uitspraak ‘een grote klap zijn voor online kaartverkopers die de wet overtreden en het publiek oplichten’. “Het is een fantastisch resultaat voor de opsporingsdiensten én de fans. Het zal ook een schok zijn voor bedrijven als ViaGogo en Stubhub wiens bedrijven afhankelijk zijn van grootschalige wederverkopers. Door het faciliteren van de activiteiten van illegale wederverkoop, moet er bezorgdheid zijn dat de platforms zelf profiteren van de verkoop van tickets die onwettig zijn verkregen via hun grootste leveranciers. Dit moet snel worden onderzocht en eventueel tot stappen volgen als zij inderdaad hebben geprofiteerd hebben van illegale inkomsten.”

Viagogo heeft vorige week aangekondigd dat het de overname van StubHub had voltooid. De overname moet eerst nog worden goedgekeurd door de Britse CMA voordat het bedrijf als één entiteit kan opereren.