Bevrijdingspop Haarlem waarschuwt: toekomst festival onzeker zonder structurele steun

De organisatie van Bevrijdingspop in Haarlem luidt de noodklok over het ontbreken van duurzame financiering vanuit het Rijk, meldt NH Nieuws. Hoewel er dit jaar nog een eenmalige bijdrage van 700.000 euro werd uitgekeerd aan alle bevrijdingsfestivals, is de toekomst van het evenement zonder structurele overheidssteun onzeker. “We moeten nadenken over een wat kleiner of een wat korter festival,” zegt Bernt Schneiders, voorzitter van Stichting Bevrijdingspop.

Met zo’n 150.000 bezoekers is Bevrijdingspop Haarlem een van de grootste en gratis toegankelijke 5 mei-festivals van Nederland. Om de editie van 2025 mogelijk te maken, kwamen de provincie Noord-Holland en de gemeente Haarlem met extra middelen over de brug. De provincie verhoogde haar bijdrage structureel van 40.000 naar 100.000 euro. Ook Haarlem verdubbelde de gemeentelijke steun met een extra subsidie van 60.000 euro. “Ook daarvan heb ik het gevoel dat het een structurele bijdrage is,” aldus Schneiders.

Toch blijft het financieel een enorme uitdaging. “Aan subsidies hebben we een ton of vier. De rest moeten we zelf regelen,” stelt Schneiders. In totaal kost het festival circa 1,2 miljoen euro. Een groot deel van die kosten zit in personeel en in het naleven van steeds strengere overheidsregels. “We hebben hele strenge voorwaarden van de overheid over het aantal beveiligers, bijvoorbeeld. Dat is heel duur. De schoonmaak achteraf kost ook al zo’n 60.000 euro.”

Bevrijdingsfestivals in heel Nederland kampen met vergelijkbare problemen. “Het organiseren van een gratis festival, met alle gestegen prijzen, met name de kosten van personeel, is gewoon heel duur geworden,” zegt Schneiders. “We moeten het hebben van de omzet die op de dag gemaakt wordt. Met een slechte omzet kom je niet meer uit de kosten.”

De horeca-inkomsten zijn cruciaal, maar ook kwetsbaar. In 2023, toen het slecht weer was, leden de festivals flinke verliezen. Het vorige kabinet stelde toen een noodsubsidie van 1 miljoen euro beschikbaar. Dat bedrag is inmiddels door het nieuwe kabinet-Schoof geschrapt.

Toch wil Schneiders niet tornen aan de vrije toegang. “Dat is een principiële kwestie, want de vrijheid vieren we samen.”

Hij uit zijn teleurstelling over het schrappen van de subsidie: “Vorig jaar heeft het Rijk voor het eerst één miljoen beschikbaar gesteld. Ik vind het een heel vreemd besluit dat er nu geen bedrag meer is om ervoor te zorgen dat we de vrijheid samen kunnen blijven vieren. Zeker in deze tijden moeten we ons bewust zijn van de vrijheid. Je wilt toch niet dat 5 mei een stille dag wordt waarop mensen naar de meubelboulevard gaan?”