BAJES opent culturele locatie in voormalige Bijlmerbajes tijdens ADE

BAJES vestigt zich in het Bajeskwartier, waar het voormalige gevangeniscomplex wordt herontwikkeld. De drie ruimtes zijn vernoemd naar hun oorspronkelijke functies: Centrale Keuken (Blok C), Expeditie (Blok E) en Ketel (Blok K).

Volgens de initiatiefnemers kunnen de ruimtes zowel afzonderlijk als gecombineerd worden ingezet voor verschillende typen evenementen.

"De zalen in het Bajescomplex zijn gezamenlijk groot genoeg voor een evenement van formaat en los van elkaar compact genoeg voor bijvoorbeeld een intiem concert. We hebben met de nieuwe indeling van het pand de focus gehad op goede voorzieningen en het multifunctioneel houden van de ruimtes zonder het rauwe karakter van de oude gevangenis te verliezen," zegt Wouter Flipse, medeoprichter van BAJES.

Tijdelijke culturele invulling

Het team startte drie jaar geleden met de aanvraag voor de exploitatievergunning. Volgens BAJES gaf de gemeente ongeveer een halfjaar geleden groen licht, waarna de verbouwing kon beginnen.

Bajeskwartier Ontwikkeling C.V., ontwikkelaar van het gebied, biedt Bajes Events de mogelijkheid om onder meer de voormalige centrale keuken en het ketelhuis tijdelijk voor publiek toegankelijk te maken. Hoe lang de locatie precies in deze vorm kan blijven bestaan, wordt in de aangeleverde informatie niet vermeld.

"We hopen de komende twee jaar een plek te kunnen bieden waar initiatieven klein kunnen beginnen, en groot kunnen eindigen. Met ruimte voor experiment, en een divers programma voor de hele stad," vertelt mede-eigenaar Bas van Wersch.

Levenslang wordt onderdeel van BAJES

Club Levenslang, sinds 2023 actief in het complex, maakt plaats voor BAJES. De voormalige clubruimte gaat verder als Ketel, oftewel Blok K. BAJES krijgt daarnaast een nieuw team en gebruikt meerdere ruimtes in het complex.

"Levenslang was een club in slechts één van de ruimtes. BAJES heeft een nieuw team, met een fris plan en meer ruimtes. Dan hoort daar een nieuwe naam bij. Wat we hebben opgebouwd gooien we niet weg, maar hebben we opnieuw uitgevonden," zegt Thomas Oostdijk, medeoprichter van De Eeuwige Jeugd en Levenslang.

De opening valt samen met ADE 2026. Het volledige programma wordt begin oktober bekendgemaakt. De plannen voor 2027 volgen later dit jaar.

"Bijna alles staat online, maar voor de openingsavond op woensdag hebben we nog twee Amsterdamse helden die iets heel speciaals gaan doen, maar dat is nog even geheim," zegt medeoprichter Denzel Zurburg.