Awakenings wil meest toonaangevende technofestival van de wereld worden

Awakenings Festival in Beekse Bergen trok dit jaar 95.000 bezoekers. Met een groei van 10 procent in kaartverkoop is de organisatie achter het festival op weg om zijn ambitie te realiseren. Awakenings wil het meest toonaangevende technofestival van de wereld worden.

Tim Middelesch, directeur Awakenings Festival, kijkt terug op een succesvolle zomer. Het bedrijf zag voor Awakenings Festival en Upclose een toename in bezoekers. “De verwachtingen zijn overtroffen. Vooral als je bedenkt dat 2024 voor heel veel festivals een moeilijk jaar was. Ondanks dat zagen we de afgelopen maanden een forse toename in ticketverkoop. De exacte cijfers zijn er nog niet, maar je praat over een stijging van minstens 10 procent.”

Ondanks het succes maakt Middelesch wel de kanttekening dat een festival tegenwoordig ‘een fragiel product’ is. “Je bent vaak afhankelijk van de laatste weken voor het event en laten we het weer niet vergeten. Je investeringen en inspanningen kunnen letterlijk in het water vallen. We hadden bij deze editie heel veel geluk met het zonnige weer.”

Awakenings werd afgelopen maand voor de vierde keer in Beekse Bergen georganiseerd. De organisatie voerde voor deze editie de nodige veranderingen door. Zo was er een nieuw podium midden in het bos. “We wilden het gebied en de natuur meer onderdeel maken van de Awakenings-beleving. Daarnaast hebben we flinke stappen gemaakt in de andere stages en line-up.” De andere telg was Upclose in Amsterdam. Ook hier was er sprake van een toename in bezoekers. Middelesch noemt het festival echter niet voor de mainstream, maar meer voor ‘techno-puristen’.

Over de toekomst is de directeur duidelijk. “Die ziet er goed uit en zit vol nieuwe uitdagingen die we graag aangaan. Zo gaan we dit jaar de Awakenings op ADE niet draaien in de Gashouder. Ze zijn daar namelijk aan het verbouwen. We hebben een toffe en mooie vervangende locatie gevonden in de Sugarfactory. Een nieuwe plek is altijd extra leuk want het dwingt je om anders naar productionele zaken te kijken. Voor Upclose blijven we ook gewoon goede stappen maken. Er zit echter wel een limiet aan de groei daar. We willen die specifieke underground techno sfeer behouden, maar groei verwachten we zeker. Terugkijkend kan ik stellen dat we dit jaar een uitstekende blauwdruk hebben gemaakt voor 2026. De uiteindelijke ambitie is om Awakenings Festival verder te positioneren als het meest toonaangevende technofestival van de wereld.”