Appelpop breidt uit ondanks financiële uitdagingen

Het gratis toegankelijke festival Appelpop in Tiel ondergaat dit jaar een uitbreiding. Het aantal podia groeit van drie naar vijf en het programma breidt uit van 29 naar 43 acts. Daarnaast introduceert de organisatie een zogenoemde ‘proeftuin’ en past het de terreinindeling aan, dit meldt Omroep GLD.

Deze stap komt op een opvallend moment, aangezien organisator Stichting Muziekstad Tiel (SMT) eerder dit jaar financiële steun aan de gemeente vroeg vanwege zorgen over de begroting. “Waar andere festivals krimpen, kiezen wij juist voor groei”, aldus de organisatie in een officiële aankondiging.

De uitbreiding vereist aanzienlijke voorinvesteringen. SMT had bij de gemeente Tiel een garantiestelling van 125.000 euro voor drie jaar aangevraagd, om de vaste kosten voorafgaand aan het festival te kunnen dekken. Hoewel de gemeente deze aanvraag afwees met het argument dat evenementen financieel onafhankelijk moeten blijven, werd er wel een eenmalige subsidie van 19.000 euro toegekend. Deze bijdrage geeft het festival voldoende zekerheid om de editie van 2025 te realiseren. Volgens voorzitter Kees van Keulen blijft het streven om Appelpop in de toekomst op eigen kracht te organiseren, met ruimte om bij tegenvallers alsnog de gemeente te benaderen.

De organisatie verwacht dat de festivalvernieuwing bezoekers langer op het terrein houdt en daarmee ook de omzet verhoogt, onder meer via horecaverkoop. In 2024 draaide het festival nog een verlies van circa 54.000 euro, voornamelijk door stijgende kosten. SMT beschikt over een eigen vermogen van 281.000 euro, waarvan slechts 106.000 euro direct beschikbaar is. De bierprijs voor 2025 is nog niet vastgesteld, maar Keulen erkent dat prijsverhogingen onvermijdelijk zijn. “Als iedereen een drankje extra bestelt, kunnen we samen het festival draaiende houden.” De gemeente Tiel zal na afloop van de komende editie de organisatie en financiële situatie opnieuw evalueren.