Advies: geen subsidie voor Haags cultuurfestival Crossing Border

De cultuurcommissie in Den Haag heeft wethouder Robert van Asten geadviseerd om het muziek- en literatuurfestival Crossing Border vanaf 2021 niet meer te subsidiëren. De commissie denkt dat er sprake zou zijn van te weinig ‘cultureel ondernemerschap’.

Het literatuur- en muziekfestival begon in 1993 en heeft nationaal en internationaal veel aanzien. Crossing Border geldt als een van de belangrijkste Nederlandse literaire festivals. Toch adviseert de Adviescommissie Meerjarenbeleidsplan Kunst en Cultuur de Haagse wethouder Van Asten om de gevraagde subsidie niet te verlenen. Daardoor wordt voortbestaan bedreigd.

Volgens de adviescommissie heeft het evenement inderdaad internationale uitstraling, maar mist ‘voldoende inbedding van het festival in de Haagse culturele sector en de letterensector in het bijzonder’.

Daarnaast wordt er een afweging gemaakt tussen de twee literaire festivals die Den Haag heeft. Naast Crossing Border vindt jaarlijks in januari ook het festivals Writers Unlimited/Winternachten plaats, dat eveneens internationaal bekend is. Beide evenementen verkopen jaarlijks uit. Crossing Border had een subsidieaanvraag gedaan voor 444.000 euro, een bedrag dat een stuk hoger ligt dan de aanvraag van Writers Unlimited. De aanvraag van die laatste wordt door de adviescommissie deels gehonoreerd: de komende jaren kan de organisatie volgens het rapport rekenen op een subsidie van 250.000 euro.

Met het oordeel van de adviescommissie en het afwijzen van de subsidieaanvraag lijkt het gebrek aan ‘cultureel ondernemerschap’ te worden afgestraft en wordt geoordeeld dat er te weinig ambitie is als het gaat om diversiteit. Crossing Border zou bovendien te weinig bijdragen aan de ‘profilering van Den Haag als literatuurstad’.

Uitgebreid programma

Crossing Border trekt jaarlijks zo’n honderd auteurs en muzikanten. Op eerdere edities stonden artiesten als Ed Sheeran, Jill Scott en de Black Keys. Het college moet nog reageren op het advies van de cultuurcommissie. In september wordt een Kunstenplan gepresenteerd aan de gemeenteraad. Dit jaar vindt Crossing Border plaats van 3 tot en met 8 november.