ADE: ‘We maken ons hard voor kwalitatieve groei’

Meindert Kennis en Jan-Willem van de Ven kunnen eindelijk hun visie voor Amsterdam Dance Event ten uitvoer brengen. Het duo trad in december 2019 aan, vlak voor de coronapandemie. Dit jaar is de eerste editie van het festival onder hun leiding en volgens hun visie. “Amsterdam Dance Event is al 27 jaar relevant omdat we als stichting niet zelf bepalen wat de line-up wordt.”

Door: Jasper van Vugt

Koud stond hun visie voor het grootste dancefestival ter wereld op papier of de wereld ging op slot. Enkele maanden nadat de twee het roer in december 2019 overnamen van Mariana Sanchotene, brak de coronapandemie los. In 2020 vond ADE daardoor alleen digitaal plaats. In 2021 was er weliswaar een fysieke editie, maar in aangepaste en uitgeklede vorm. Vier weken voordat het vijfdaagse evenement plaats vond, moest vanwege de gewijzigde coronaregels halsoverkop het complete nachtprogramma worden gewijzigd naar een dagprogramma. Vluchten van dj’s moesten worden gewijzigd, personeelsroosters omgegooid, bezoekers ingelicht en nieuwe planningen gemaakt.

Hoewel op het moment van schrijven de najaarsopmars van het virus begonnen is, lijkt het er op dat Amsterdam Dance Event eindelijk op normale wijze door kan gaan op de wijze die Kennis en Van de Ven voor ogen hebben. Met 600.000 verwachte bezoekers, 550 evenementen, 100 arts en culture projecten en 150 ADE-gerelateerde activiteiten van partners en friends is ADE helemaal terug waar het in 2019 eindigde.

Hoe zien we jullie visie voor Amsterdam Dance Event terug in deze editie?

Van de Ven: “Voor onze visie hebben we ons afgevraagd hoe we als ADE het meest relevante, grootste en belangrijkste middelpunt van dance in de wereld kunnen blijven. We willen dat iedereen die iets met elektronische muziek te maken heeft, als fan, muzikant of industrieprofessional, een rode cirkel in zijn agenda zet rond de derde week van oktober. Op die manier is iedereen die er in de industrie toe doet aanwezig op het belangrijkste moment in het jaar voor elektronische muziek wereldwijd. Dat willen we graag zo houden.”

We willen dat iedereen die iets met elektronische muziek te maken heeft, een rode cirkel in zijn agenda zet rond de derde week van oktober.

Kennis: “Onze visie is geformuleerd in december 2019. Daar zijn we nog steeds heel enthousiast over. Door corona moest die de la in, maar voor deze editie konden we die daar weer uit halen. Het belangrijkste is dat we de conferentie in twee delen hebben gesplitst; er is een onderdeel ADE Pro voor de professionals en een entrylevel conferentie, ADE Lab genaamd. Die laatste is gericht op de bovenmatig geïnteresseerde fans, beginnende producers en mensen die hun eerste stappen zetten in de dancesector. We hebben Lab expres aantrekkelijk geprijsd, €60 voor drie dagen, waar Pro €600 kost. Dat hebben we gedaan vanuit een streven naar sustainability. Dat wordt vaak gezien vanuit milieuperspectief, maar hier hebben we gedacht vanuit de industrie. Het is belangrijk dat er een gezonde aanwas is en blijft van jonge professionals, producers en dj’s, zodat er een gezonde industrie is waarin Amsterdam en ADE het middelpunt blijft voor de hele industrie.”

Het is belangrijk dat er een gezonde aanwas is en blijft van jonge professionals, producers en dj’s.

Hoe komt ADE uit de coronaperiode?

Van de Ven: “Relatief gezien goed, ondanks de sporen die covid heeft nagelaten. We zijn twee jaar nagenoeg weggeweest. Natuurlijk was er in 2020 een online editie. Vorig jaar moesten we in een maand tijd alles in het festivalgedeelte ombuigen van nacht naar dag. Evengoed was het voor fans een enorme opluchting dat het kon doorgaan, want het was het enige moment in het jaar waarop mensen weer konden uitgaan. Het was niet alleen qua opkomst en gezien de omstandigheden een groot succes, maar ook qua sfeer. Door de coronasituatie nam niemand het voor lief dat er uitgegaan konen worden en tijdens ADE kon het opeens vijf dagen lang, overdag. Dit jaar is het spannend om te zien of de industrie dusdanig gefaciliteerd kan worden dat de hele wereld weer naar Amsterdam komt om zaken te doen, showcases te bezoeken, te netwerken, bij elkaar te zijn en te praten over de toekomst. De kaartverkoop voor de losse onderdelen verloopt goed, veel feesten zijn uitverkocht. We zien dat er een behoefte is van mensen om zichzelf weer te ontdekken in de nacht.”

Kennis: “Natuurlijk zien we ook dat de problemen in de horeca, zoals personeelstekorten of leveringsproblemen, voor uitdagingen zorgen bij de locaties. Gelukkig merken we dat alle partijen waar we mee samenwerken voor het festival veerkrachtig uit de crisis zijn gekomen. Vorig jaar moest in vier weken tijd de hele programmering naar voren worden geschoven. Dat lukte. We merken dat er ondanks alle tegenslagen ook dit jaar enorm ondernemend en flexibel gewerkt wordt om onderdeel te zijn van ADE. Het evenement leeft enorm.”

Van de Ven: “In die twee jaar hebben we intern lang kunnen nadenken over het herstructureren van het evenement en het samenstellen van een nieuw medewerkersteam. We hebben daarvoor vier pilaren geformuleerd: ADE Pro en Lab voor de conferentie, het stadsbrede clubfestival en arts en culture, aan de periferie van de nacht. Die laatste verbindt op crossculturele wijze de dag met de nacht door middel van audiovisuele shows en kunstinstallaties. Ook zijn er vier nieuwe locaties voor de conferentie. Zo verhuizen we van De Balie terug naar debatcentrum Felix Meritis en voegen we Huis Vasari toe als extra conferentielocatie. Omdat de industrie tijdens de conferentie behoefte heeft aan twee onderdelen, kennisdeling en netwerken, hebben we dit jaar ingezet om dat laatste beter te faciliteren. Daarvoor hebben we de locatie Fosbury & Sons in het voormalige Prinsengrachtziekenhuis toegevoegd als netwerkhub.

Welke lessen en ervaringen nemen jullie mee van de volledig digitale editie?

Kennis: “De grootste les is het belang van nachtcultuur voor de ontwikkeling van jonge mensen. Als je het recente RIVM-rapport leest over de geestelijke gezondheid van jongeren dan word je daar niet vrolijk van. Belangrijk voor hun welzijn is dat ze elkaar kunnen ontmoeten. Wat het betekent als je dat weghaalt is de grootste les die we geleerd hebben van de covidperiode. Dat ontmoeten, onder de deken van de nacht, onderstreept het belang van nachtcultuur. Daarnaast zien we dat er aantal partijen nu ook een dagprogramma neerzetten, tot 23 uur ’s avonds. Op die manier wordt het programma in tweeën gesplitst, met een dag en een nachtprogramma, voor verschillende doelgroepen. Het zijn echter maar een aantal locaties die dat doen, de rest gaat terug naar de nacht.”

Het belang van nachtcultuur voor de ontwikkeling van jonge mensen is groot.

Van de Ven: “Bij de digitale editie boden we op onze website een tapijt aan content aan. De filmpjes verschenen willekeurig naast elkaar, waardoor video’s van kunstinstallaties naast optredens of panels stonden. Uit onze data bleek dat festivalgangers ook dat soort filmpjes bekeken, het geheel liep in elkaar over. Dat inzicht hebben we meegenomen naar de fysieke strategie. Daarom zie je nu dat de pilaar arts en culture niet een los onderdeel is in het programma, maar echt onderdeel is. Dezelfde bezoeker kijkt het ene moment naar een kunstinstallatie in een kerk en een uurtje vroeger of later staat hij met een drankje in de hand bij een dj. Zo verbinden we de dag en nacht via arts en culture, het zijn geen werelden die los van elkaar staan.”

Hoe zorg je ervoor dat het belang van Nederlandse componisten en artiesten tijdens ADE voorop blijft staan, nu het evenement zo groot is geworden?

Kennis: “In de conferentie zie je dat we met Lab een programma bieden dat echt voor jong en beginnend Nederlands publiek is. Het is gericht op ambitieuze makers en young professionals. Het was altijd al onderdeel van ADE, maar niet eerder een van de pijlers van het evenement. Dat willen we uitbreiden naar een groter evenement in het gebied rond de Nes. Zo zijn er masterclasses van onder andere Nicky Romero en Carl Cox, maar neemt ook TikTok zijn intrek in het Tobacco Theater om te vertellen over muziekgebruik op hun platform. Daarnaast profiteren Nederlandse artiesten er van dat Amsterdam Dance Event vijf dagen lang het middelpunt van de electronische muziekwereld is. De positionering van Amsterdam als centrum van de dancemuziek zorgt er ook voor dat Nederlands auteursrecht wordt meegenomen. Daarbij is het grootste gedeelte van de line-up van het festival Nederlands. Ik vermoed, met het oog op het aantal vliegbewegingen in de toekomst, dat lokaal talent overal in de wereld zal gaan groeien.”

Lab is gericht op ambitieuze makers en young professionals.

Van de Ven: “Een van de grootste wapens die wij als organisatie hebben zijn onze communicatieplatformen.”

Nederlandse dance is minder populair dan een paar jaar geleden. Wat voor impact heeft dat op het evenement?

Kennis: “Het is meer een genre dat minder populair is dan een nationale kwestie. Nederland blonk uit in het specifieke genre EDM, daar stond ons land bekend om. Neemt zo’n genre in populariteit af dan komen er andere genres voor in de plaats. Dat heeft effect op de line-up en de sound op het festival. Amsterdam Dance Event is al 27 jaar relevant omdat we als stichting niet zelf bepalen wat de line-up wordt. Dat bepaalt de actualiteit en de dancescene zelf. Wat op het moment dat ADE plaatsvindt relevant is, staat op het festival. Als dat iets anders is dan vier jaar geleden is dat alleen maar heel gezond.”

Zien jullie nog groeimogelijkheden voor het evenement?

Kennis: “Ja, op het educatieve gedeelte en het onderdeel arts en culture.”

Van de Ven: “Voor het festival is groei niet de doelstelling. Zo ongeveer elke locatie in Amsterdam waar je iets zou kunnen organiseren is gecoverd. De groeimogelijkheden ligger er wel bij ADE Lab. Dat is iets nieuws en daarvoor hebben we een meerjarig ontwikkelingsplan gemaakt. Het is niet onze strategie om de conferentie te verdriedubbelen, zolang we maar een belangrijke rol voor de industrie kunnen blijven vervullen. Als daar groei bij komt kijken is dat prima, maar we maken ons hard voor kwalitatieve groei.”

Voor het festival is groei niet de doelstelling. Zo ongeveer elke locatie in Amsterdam waar je iets zou kunnen organiseren is gecoverd. De groeimogelijkheden ligger er wel bij ADE Lab.

Op welke trends in de dancewereld spelen jullie dit jaar in?

Kennis: “We hebben de panelonderwerpen meer geclusterd in plaats van veel losse panels over veel onderwerpen. Er zijn drie hoofdthema’s, waar alles in die clusters onder valt: Business voor de zakelijke waardeketen, Future voor alle startups en ontwikkelingen als NFT en Web3 en World voor sociaal maatschappelijke thema’s als sustainability, inclusie en geestelijke gezondheid.”

Van de Ven: “Vorig jaar hebben we een ­pilot gedraaid over hybride realiteit. We hebben de Zuiderzaal van Felix Meritis digitaal ­gekopieerd. Bezoekers konden in die ­digitale kopie een panel bijwonen en in discussie gaan. Ook dit jaar gaan we met partner Ravel een aantal panels in deze Metaverse organiseren, tegelijk met het fysieke panel. De Chief Director Digital van Warner komt vertellen over wat de Metaverse Warner brengt, en Richie Hawtin gaat in een workshopachtige omgeving live NFT’s minten. Zo pionieren we op de toekomst van panels en hoor je er niet alleen over op de conferentie, maar brengen we het zelf in de praktijk. We ‘don’t only talk the talk’, maar ‘walk the walk’.

BMIM x ADE

Een conferentie binnen de conferentie: Buma Music in Motion op ADE legt de focus op muziek binnen film, games en tv. In Huis Vasari (Vrije Academie) zijn talloze panels, keynotes, workshops en matchmakingsessies voor producers, componisten, publishers en andere professionals die werken met beeld en geluid.

Maartje Glas, manager BMIM: “We geven muziek in film, reclame, games en tv-series graag een platform tijdens het belangrijkste elektronische muziekfestival van Nederland. Dit jaar bieden we samen een welgevuld programma aan met interessante sessies waar de focus altijd ligt op de mediacomponist en uitgever. Zo maakt de elektronische scene kennis met de mediacomponist en vice versa. Voor BMIM is de rol van verbinder belangrijk; we koppelen componisten en producers aan de creatieve industrie om zo toekomstige samenwerkingen te faciliteren. Dit is ook onze belangrijkste missie. De samenwerking met ADE draagt bij aan onze relatie met die creatieve industrie. Het is een unieke kans om meer connecties op te doen binnen de velden waar ook veel kansen liggen voor mediacomponisten.”