LEPA Event Top 50: 'Dit is een peiling van wat er leeft in de sector'

Voor het eerst presenteert de organisatie achter de Live Entertainment Production Awards een breed gedragen overzicht van de meest invloedrijke evenementen van het jaar: de LEPA Event Top 50. We spreken hierover met Marcel Pantera, verantwoordelijk voor concept, show en strategie van de LEPA’s. “We willen weten welke live-evenementen écht resoneren binnen het professionele veld.”

Jullie hebben iets nieuws geïntroduceerd: de LEPA Event Top 50. Wat is het idee daarachter?

Marcel Pantera: “De Live Entertainment Production Awards (LEPA’s) draaien om erkenning voor vakmanschap. We ­willen weten welke live-evenementen écht ­resoneren binnen het professionele veld. En dan niet alleen de grootste, maar ook de meest invloedrijke, innovatieve of ­geliefde. Daarom geven we nu verschil­lende stemmen een podium: organisatoren, ­promotors, venues, artiesten en management, agencies, techniek en merken. Zo ontstaat een breder én eerlijker beeld van wat er leeft in live-entertainmentland.

De LEPA Event Top 50 vormt in feite een brug tussen verschillende lagen van de industrie?

“Tot nu toe kwamen de signalen vooral van binnenuit. Nu activeren we het hele veld. Kleine maar invloedrijke producties ­krijgen dezelfde kans op zichtbaarheid als de usual suspects. Dat helpt niet alleen bij de samenstelling van de nominaties, maar versterkt ook het totale LEPA-proces. Het is geen populariteitslijst, wel een peiling van wat er leeft in de sector.”

Kleine maar invloedrijke producties ­krijgen dezelfde kans op zichtbaarheid

Hoe gaat die meting concreet in zijn werk?

“We werken met een zorgvuldig opgebouwd systeem. De basis bestaat uit drie­ betrouwbare bronnen: de eventlijsten van Respons, de EB Live Festival Guide en Appic. Daaruit haalden we een longlist van zo’n tweehonderd events. Samen met Dennis van der Haagen (LEPA), Martijn Mik (Appic) en Arnold le Fèbre (EB Live) brengen we die terug tot vijftig evenementen: de LEPA Event Top 50. Die lijst leggen we daarna voor aan het veld. Iedereen in de branche kan zijn of haar persoonlijke Top 10 kiezen.

Die lijsten vertegenwoordigen samen bijna vierduizend events in Nederland. Hoe filter je dat terug naar tweehonderd?

“Met behulp van ChatGPT.”

ChatGPT? Een opmerkelijke keuze.

“Ik kijk naar ChatGPT zoals naar meerdere digitale tools: het helpt om grote hoeveelheden informatie te verzamelen, te ­ordenen en sneller inzicht te krijgen. Maar wat je ermee doet, welke keuzes je maakt en wat je ervan máákt, blijft vol­ledig menselijk. Het is een hulpmiddel, geen ­vervanging van vakmanschap, je­ ­oordeel of creativiteit. We hebben er ­serieus tijd in ­gestoken om met ChatGPT een buzz ­ranking te bouwen op de longlist. Daarmee meten we impact breder dan ­alleen bezoekers­aantallen, via drie componenten: 40% bezoekersaantal, 40% ­social engagement (volgers én interactie) en 20% earned media (nieuwswaarde, persaandacht en online presence).

Wat verstaan jullie precies onder een live event in deze context?

“Alleen kortstondige producties die aantoonbaar behoren tot het professionele live-entertainmentsegment komen in aanmerking: concerten, festivals en events waarvoor publiek toegang krijgt via ticketverkoop. Alles moet live, fysiek en in een gereguleerde setting plaatsvinden. Het gaat om echte live-ervaringen met publiek in de zaal of op het terrein met minimaal 3000 bezoekers.”

Wat moet de LEPA Event Top 50 uiteindelijk betekenen voor de sector?

“Twee dingen: inzicht en trots. In een tijd waarin festivals en evenementen onder druk staan door stijgende kosten en regelgeving, is het belangrijk om te laten zien wat er wél goed gaat. De lijst laat zien waar de energie zit, wie het verschil maakt en welke formats toekomst hebben. De LEPA’s zijn er om vakmanschap te vieren, maar ook om support te geven, juist in uitdagende tijden.”

De lijst laat zien waar de energie zit

Jullie voegen ook een nieuwe prijs, de LEPA Publieksprijs?

“Klopt. We introduceren hiermee ook de eerste LEPA Publieksprijs. ‘Het Beste Event van 2025’, in samenwerking met Appic. Die prijs ontstaat uit twee werelden: de ­vakmatige beoordeling én het publieks­oordeel. Met de enquête bepaalt de industrie de Top 10; Appic verzamelt vervolgens de stemmen van het publiek. Die twee ­scores worden gewogen samengebracht tot één prijs. Zo bewaken wij als liveprofessionals de kwaliteit, terwijl het publiek de relevantie onderstreept, met een duidelijke nummer 1 als resultaat.

Die prijs ontstaat uit twee werelden: de ­vakmatige beoordeling én het publieks­oordeel

Wanneer kunnen we de enquête verwachten?

“De enquête is inmiddels live. Iedereen in de sector ontvangt een uitnodiging via EB Live en onze eigen kanalen. De top 10 wordt begin volgend jaar bekendgemaakt in de voorjaarseditie van EB Live.”