EB Live Programmeur Spotlight (7): Rob van Wijk van Theater de Stoep

EB Live zet iedere week een programmeur of booker in de spotlight. Wie zijn deze belangrijke mensen achter de schermen, wat drijft hen en waarom vinden ze hun werk zo leuk. In de zesde aflevering is dat Rob van Wijk (54) van Theater de Stoep. “Ik word niet vaak meer uit mijn stoel weggeblazen, maar als dat wel het geval is blijft dat te gek.”

Hoe ben je als programmeur begonnen? 

“Voordat ik bij de Stoep begon was ik betrokken bij onder andere de programmering van de Zomerfeesten in Gorinchem. Daar stonden bekende acts als Kensington, KANE en DI-RECT op het podium. Bandjes die nu, voor dit soort festivals, niet meer te betalen zijn. We hebben daar mooie dingen neergezet. Binnen theater de Stoep ben ik naast directeur ook verantwoordelijk voor de programmering.”

We hebben daar mooie dingen neergezet

Wat is het leukste aan je baan?

“Ik voel me iedere dag weer als een klein jongetje in een snoepwinkel. Uit een enorm aanbod mag ik de keuze maken wie of wat hier komt te staan. Dat is niet makkelijk want het aanbod is vele malen groter dan dat we kunnen programmeren. En er zijn heel veel interessante, leuke, spannende en goede voorstellingen. Dat uitzoeken blijft ontzettend leuk. Vooral als het blijkt dat wij jij neer hebt gezet in de smaak van het publiek valt. Je ziet de afgelopen jaren overigens wel een verandering binnen onze branche. Theaters proberen steeds vaker de ouderwetse manier van programmeren te doorbreken. Zo worden er meer last minute voorstellingen toegevoegd. Dat is niet alleen leuk voor de bezoeker maar ook voor de programmeur.”

Hoe ziet een doordeweekse dag er voor je uit?

“Dat is afhankelijk van waar we in het seizoen zitten. Op dit moment ben ik de gesprekken aan het afronden voor theaterseizoen 24/25. Daar gaat het om bijvoorbeeld de financiële afwikkeling maar ook over de vele verschuivingen en bijboekingen. In maart is het iets rustiger omdat alles dan in de stijgers staat. Vlak voor de zomer begint het aanbod weer binnen te druppelen voor het volgende seizoen. Waar je dan weer druk mee bezig bent tot het einde van het jaar.”

Zijn er verschillen tussen het programmeren van een theater en het programmeren van een podium/festival?

“Bij festivals is de regelgeving complexer en ingewikkelder geworden. Je moet met veel dingen rekening houden. Dat is in het theater een stuk minder. Daarnaast zijn de prijsverschillen compleet anders. Een bandje in ons theater heeft een ander prijskaartje dan een bandje op een groot festival.”

Wat heb je het liefst: een uitverkochte of perfecte voorstelling?

“Met mijn directeur pet op zeg ik natuurlijk een uitverkochte zaal. Daarvoor doen we dit natuurlijk. De perfecte voorstelling is heel smaakgevoelig en dus voor iedereen anders. Voor mij is dat als een artiest in topvorm is en alles klopt. Van licht, geluid tot de set. Ik doe dit werk al 20 jaar en moet eerlijk zeggen dat het moment dat ik compleet uit mijn stoel weggeblazen word niet veel voorkomt. Maar het is extra te gek is als dit wel het geval is.”

Ik doe dit werk al 20 jaar

Waar laat je je door inspireren?

“Ik bezoek veel voorstellingen in het buitenland en daar krijg ik vaak inspiratie van. Dat komt ook omdat ik daar echt als bezoeker naar een voorstelling kijk en niet als theaterdirecteur. Daarnaast blijft het leuk om bandjes in kroegen of podia te zien die ik nog niet ken. Dat zijn leuke manieren om nieuwe dingen te ontdekken en inspiratie op te doen.”

Wat is je meest favoriete boeking die je ooit hebt gedaan?

“Ik ben best wel tevreden met wat wij op het gebied van programmering konden doen. Het is dan ook moeilijk om een favoriet eruit te halen. Zo was er een paar jaar geleden een virale clip op de socials van de Hongaarse pianist Peter Bench. Hij speelde allemaal covers van popliedjes en iedereen was super enthousiast over zijn versie van Despacito. Ik heb hem uit het niets een mail gestuurd met de vraag of hij zin had om bij ons te spelen. Dat had hij en uiteindelijk speelde hij twee voorstellingen in de Stoep die binnen vijf minuten waren uitverkocht. Ik weet niet of dit de meest favoriete is maar wel een van de leukste verhalen.”

De kaarten waren binnen vijf minuten waren uitverkocht

Waar sta je als een de voorstelling begint?

“Als ik in eigen huis ben zit ik rechtsachter in de zaal, vlak bij een deur. Als iemand mij nodig heeft kan ik dan snel de zaal verlaten. Zo nu en dan kan ik het echter ook niet laten om een deel van de voorstelling van de coulissen te bekijken. Het blijft gaaf om de makers vanaf deze plek bezig te zien.”

Geniet je nog van voorstelling buiten de Stoep of kijk je er met een professionele bril naar?

“In het buitenland kan ik die bril makkelijker afzetten en puur genieten. In Nederland lukt het gelukkig ook nog steeds om volledig op te gaan in een voorstelling, maar dat gaat wel moeilijker. Het zien van alles wat anders kan zal echter nooit verdwijnen. Noem het maar beroepsdeformatie.”

Noem het maar beroepsdeformatie

Hoe ziet je ambitie er voor de komende vijf jaar uit?

“Het gaat goed met de Stoep, we verkopen nog steeds heel veel kaarten. We zijn ooit begonnen met de ambitie om 50.000 bezoekers per jaar ter trekken. De verwachting is dat we het komende seizoen de grens van 80.000 doorbreken. De wens is nog steeds om in de nabije toekomst uit te breiden in stoelencapaciteit. Hierdoor kunnen we dan ook de grotere producties en bands als Raccoon of BLØF binnenhalen.”