EB Retailer Spotlight (24): Onno Blomsteel van North End Haarlem

2023-02-23

Wekelijks zetten we een entertainmentwinkelier in de spotlights. In de 23ste editie is dat Onno Blomsteel van North End Haarlem. “Instores zijn belangrijk en ontzettend leuk. Zowel voor de klant als voor ons.”

Wekelijks zetten we een entertainmentwinkelier in de spotlights. In de 23ste editie is dat Onno Blomsteel van North End Haarlem. “Instores zijn belangrijk en ontzettend leuk. Zowel voor de klant als voor ons.”

Hoe ben je in retail terecht gekomen?

“Ik kwam hier op mijn tiende de Top 40 halen en een paar jaar later ben ik begonnen om het geld van mijn krantenwijk om te zetten in plaatjes. Zo ben ik hier blijven hangen. Aan het einde van mijn schooltijd ben ik daadwerkelijk in de winkel gaan werken. Iedere dag bezig zijn met muziek, dat was een droom die uitkwam. Het was overigens nooit een bewuste keuze, het gebeurde gewoon. De vorige eigenaar is uiteindelijk mijn stiefvader geworden en toen ik in 2000 de kans kreeg om de winkel over te nemen, heb ik dat gelijk gedaan. Inmiddels werk ik hier dus al 35 jaar.”

Wat is het leukste aan iedere dag in een winkel staan?

“Dit is een dynamisch vak, je weet nooit wat er gaat gebeuren. Er komen wekelijks nieuwe platen uit en er ontstaan nieuwe stromingen. Het leukste is nog steeds om die iedere keer weer te ontdekken. De rode draad is en blijft muziek. Niets blijft leuker dan de dozen openen en zien wat er nu weer inzit, dat dan gelijk draaien en verrast worden. Het vuurtje brand na 35 jaar nog steeds.”

Zijn er ook minder leuke dingen?

“Dit is een ingewikkelde branche die onderhevig is aan verandering. Zo zijn er nu platenmaatschappijen die hele webwinkels uit de grond stampen. Daar worden spullen verkocht waar wij niet aan kunnen komen. Dat is lastig, vooral voor mijn klanten. Ik begrijp dat business-to-consumer niet uniek voor onze industrie is. Nike verkoopt immers ook online schoenen die niet winkels verkrijgbaar zijn, maar jammer blijft het wel.”

Hoe groot is North End Haarlem?

“We hebben 100 m2 en je volgende vraag is natuurlijk hoeveel producten hier staan. Ik heb geen idee. Dat is iets wat mijn boekhouder precies weet. Het zijn er in ieder geval heel veel. De voorraad bestaat uit zo’n 90 procent vinyl en de rest is cd. De gemiddelde muziekliefhebber heeft meer cd’s in zijn collectie dan ik in mijn winkel. Overigens verkopen we geen tweedehands. Alles is nieuw.”

Waarom is er geen tweedehandsaanbod?

“Ruimte- en tijdgebrek zijn de belangrijkste reden, maar ook het feit dat ik zelf niet veel heb met tweedehands. Ik heb er geen plezier in, dus waarom zou ik dat doen?”

Wat is de specialiteit van North End?

“Er staat hier veel indie, hiphop en dance, maar onze specialiteit zijn de instore concerten. Vorige week stond Navarone hier nog om de release van hun nieuwe plaat te vieren. Bijkomend voordeel is dat je dan stapels platen verkoopt. In het midden van de zaak staat een podium waardoor er plek is voor ongeveer 175 mensen. We hebben al best wat grote namen gehad. Van Racoon tot Kensington. In de afgelopen tien jaar waren hier minstens 150 bandjes te zien. Instores zijn ook gewoon ontzettend leuk. Zowel voor de klant als voor ons.”

Merk je een hernieuwde interesse in de cd?

“Ik lees het overal, maar ik zie het in de winkel niet. Dat is natuurlijk ook een beetje een kip-eiverhaal aangezien we heel weinig cd’s hebben staan.”

Hoe belangrijk is je online-verkoop

“Heel belangrijk. Dat heeft er voor gezorgd dat ik geen omzetverlies had in de coronatijd. Sterker nog, dat onderdeel werd ook na die jaren alleen maar groter. Je merkt overigens wel dat ondanks er geen pandemie meer is, het fysieke winkelbezoek nog niet op het niveau zit als voor corona. Mensen bestellen veel makkelijker en vaker online. Er is dus echt wat veranderd. Daarom zijn die instores ook zo belangrijk. Bij Navarone was het hier stampvol en dat is natuurlijk veel leuker dan pakjes inpakken en naar het postkantoor brengen.”

Kijk je uit naar Record Store Day?

“Ik kan niet wachten. Dat is nog steeds de allerleukste dag van het jaar. Er zijn altijd veel klachten over prijzen. Dat weten we inmiddels wel. Ik probeer van iedere RSD een feestje te maken. Zo organiseer ik samen met mijn buurman een ontbijt voordat de deuren opgaan. Record Store Day zorgt ook voor nieuwe klanten. In 2022 waren dat veel jonge meiden die voor de Taylor Swift-single kwamen. Die komen allemaal terug nu er een dubbel-lp van de zangeres verschijnt. Daarnaast is een ambassadeur als Froukje ook helemaal tof. Je zit dan, zeker met de exclusieve single, midden in de nieuwe doelgroep.”

Ben je zelf verzamelaar?

“Ik ben niet iemand van originele uitgaven, maar ga voor de nieuwe muziek. Thuis heb ik kinderen en is de tijd om lp’s te draaien niet heel groot. Wat ik wel altijd doe is bij instores een plaat laten signeren. Mijn collectie bestaat dus ook uit herinneringen.”

Als je een ding kon veranderen in de muziekbranche, wat zou dat dan zijn?

“Meer overleg met de platenwinkels. De markt wordt soms overspoeld met releases waarvan je denkt: waarom? Ga in gesprek met platenwinkels en zo kan je erachter komen waar echt vraag naar is. De communicatie tussen de industrie en retail is matig.”

Wat is je persoonlijke muziektip?

“Ik noem het pas verschenen Norm van Andy Shauf. Ik heb hem een paar jaar geleden live zien spelen op Best Kept Secret en dat was fantastisch. Shauf maakt daarnaast ook mooie platen. Ook deze is weer een verzameling van sterke liedjes met prachtige melodieën.”

Ook meedoen aan EB Retailer Spotlight? Mail naar redactie@entertainmentbusiness.nl.

Eerdere edities:

Categorie: Retail