Amsterdam trekt vergunning Music On op laatste moment in na negatief tentadvies

De gemeente Amsterdam heeft het volledig uitverkochte festival Music On op sportpark Middenmeer dat plaats zou vinden op 9 en 10 mei op het laatste moment stilgelegd na een negatief veiligheidsadvies over een tentconstructie. Burgemeester Femke Halsema besloot zaterdagochtend de vergunning in te trekken, ondanks een eerder positief advies van het Stedelijk Evenementenbureau om het evenement onder voorwaarden door te laten gaan.

Na een eerder negatief advies op zaterdagochtend spande organisator Loveland diezelfde middag een kort geding aan tegen de gemeente Amsterdam. Uit de rechtbankstukken blijkt dat het besluit volgde op nachtelijk e-mailverkeer tussen de gemeente, de Omgevingsdienst, politie en stadsdeel Oost. Vooral de onzekerheid over de veiligheid van een grote tentconstructie speelde daarbij een doorslaggevende rol.

Volgens de Omgevingsdienst kon geen positief advies worden afgegeven vanwege ontbrekende of te laat aangeleverde informatie over de gebruikte tent en hypothetische scenario’s rond zware windbelasting. Tegelijkertijd werd in interne communicatie gesteld dat de risico’s “beheersbaar” leken zolang weersomstandigheden niet zouden verslechteren.

Volgens stadsomroep AT5 zou Loveland bovendien een andere tent hebben geplaatst dan eerder met de gemeente was afgestemd. Omdat essentiële documentatie over deze constructie ontbrak, kon geen definitief veiligheidsoordeel worden gegeven. Het gemeentebestuur nam het negatieve advies daarop naar eigen zeggen “serieus” mee in de besluitvorming.

Halsema: “Geen mensenlevens waard”

In een nachtelijke e-mail reageerde Halsema kritisch op het proces. “Onbestaanbaar dat ik dit op de dag zelf moet beslissen”, schreef de burgemeester volgens de rechtbankstukken. Ze stelde dat zij onvoldoende technische basis had om de veiligheidsrisico’s zelfstandig te beoordelen.

Zaterdagochtend besloot zij definitief de vergunning in te trekken. Daarbij verwees ze naar “te veel onzekere factoren” en het feit dat zij “met de rug tegen de muur” werd gezet door een dossier dat volgens haar al maanden voorbereiding kende.

De rechtbank gaf de gemeente later op de dag gelijk. Het festival, dat op beide dagen circa 20.000 bezoekers verwachtte, mocht definitief niet doorgaan.

Financiële impact voor Loveland

Festivalorganisator Loveland Events spreekt van een potentieel existentiële situatie. Tijdens het kort geding verklaarde festivaldirecteur Marnix Bal dat de annulering “de doodsteek” voor het bedrijf kan betekenen. “In dertig jaar Loveland hebben we nog nooit iets verkeerds gebouwd. Na dertig jaar goede dienst kan ik dit niet volgen.”

Naast productiekosten gaat het om ticketrestituties, hospitality-uitgaven, leverancierscontracten en internationale reis- en verblijfskosten van bezoekers. Volgens AT5 waren veel bezoekers afkomstig uit Duitsland, Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Sommige bezoekers zeggen honderden euro’s kwijt te zijn aan vluchten en hotels.

Later zei operationeel directeur Wouter Muurlink van Loveland dat het een financiële klap is, maar dat het bedrijf er niet aan onderdoor gaat. “We laten ons niet uit het veld slaan.”

De organisatie reageerde na de uitspraak met een statement aan bezoekers, waarin zij aangaf “overwhelmed with emotion” te zijn en op een later moment met informatie over vervolgstappen te komen. De geplande afterparty’s van Music On By Night in Zaandam gingen wel door.

Een woordvoerder van Music On vertelde aan persbureau ANP dat de organisatie momenteel onderzoekt wat gedupeerde bezoekers kunnen verwachten.

Opvallende parallel met Amsterdam 750

Een gevoelig detail in de rechtbankstukken is dat hetzelfde type tentconstructie eerder werd gebruikt tijdens de viering van Amsterdam 750 op het Museumplein. Daarbij waren onder anderen koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Amalia aanwezig.

Volgens de Omgevingsdienst waren destijds vergelijkbare beheersmaatregelen getroffen, al zou de constructie toen stabieler zijn geweest door een andere opstelling. Onduidelijk is nog of voor die eerdere toepassing wel een positief technisch advies was afgegeven.