EB Live Programmeur Spotlight (8): Anna Veenstra van Melkweg Amsterdam

We zetten elke week een programmeur en/of booker in de spotlight. Wie zijn deze belangrijke mensen achter de schermen? Wat drijft hen en waarom vinden ze hun werk zo leuk? In deze achtste aflevering is dat Anna Veenstra (37), Senior Muziek Programmeur van de Melkweg. “Je doet dit werk uiteindelijk voor de muziek.”

Hoe ben je als programmeur begonnen? 

“Alweer een jaar of 20 geleden mocht ik op de marketingafdeling van Melkweg stagelopen. Daar is mijn liefde ontstaan voor alles wat met concerten te maken heeft. Hoewel marketing erg leuk was, bleef ik nieuwsgierig naar de verdieping boven ons. Daar zaten de programmeurs. Ik wilde graag een dagje met hen mee lopen en dat beviel zo goed dat ik na mijn opleiding door kon gaan met het assisteren van de programmeurs. Mijn taken bestonden onder meer uit het boeken van support acts, het scouten van jong opkomend talent en helpen met zaken als programmaselectie. Daarna kreeg ik de kans om bij MOJO te gaan werken als boekersassistent. Precies een jaar later belde Melkweg om te vragen of ik weer terug wilde komen, als programmeur. Dat was een kans die ik met beide handen aangreep.”

Wat is het leukste aan je baan?

“Iedere avond staat er weer een andere act op het podium. Dat maakt het werk niet alleen dynamisch, maar ook heel avontuurlijk. Elke dag werk je met diverse artiesten die allemaal weer andere wensen hebben. Je doet werk uiteindelijk voor de muziek, maar ik heb ook heel erg leuke en gezellige collega’s met wie ik erg goed samenwerk.”

Hoe ziet een doordeweekse dag er voor je uit?

“Rond een uur of negen à half tien fiets ik naar kantoor. Eenmaal op kantoor begin ik met mailen en bellen met agenten en boekers. Ook is er een aantal vergaderingen om alle praktische zaken rondom een show door te spreken. Ik heb meetings met onder meer productie, marketing, ticketing en publieksdiensten. Zodra de artiesten binnenkomen, vangen we ze op, stellen we ons voor en spreken we nog wat details door. Ik probeer drie tot vier keer per week naar shows te gaan.”

Ik probeer drie tot vier keer per week naar shows te gaan.

Welke muziek luister je zelf graag?

“Toen ik begon bij de Melkweg boekte ik vooral in de heavy (gitaar) en alternative hoek. Tegenwoordig boek ik ook veel popartiesten met jonge fans. Dat staat misschien iets verder af van mijn persoonlijke muzieksmaak, maar dit soort shows zijn erg leuk om te programmeren. Er komt veel bij kijken zoals vip en m&g, maar ook het coördineren van de rijen voor de deur. De fans komen vaak al heel vroeg naar de Melkweg, niet alleen voor die plek vooraan het podium, maar ook om met elkaar te kletsen over hun favoriete artiesten. De rij is een beleving op zich! Welke bands ik thuis draai? Ik luister graag artiesten als Joy Crookes, Olivia Dean en Raye maar ook veel indie en punk.”

Hoe ziet het perfecte concert eruit?

“Wat er op het podium gebeurt en hoe het publiek reageert, is natuurlijk belangrijk. Ik kan echter ook heel erg genieten van het feit dat je samen met je collega’s van diverse afdelingen hebt gewerkt aan een show met een succesvol eindresultaat. Als je dan vervolgens met zijn allen in de zaal staat te kijken naar dat concert, dan geeft dat een erg voldaan gevoel.”

Wat is je meest favoriete boeking die je ooit hebt gedaan?

“Ik boek veel en breed en daarom is dat best een moeilijke vraag. Recent vond ik de show van The Last Dinner Party heel bijzonder. En ik mag natuurlijk niet de eerste show van Billie Eilish vergeten. Zij trad op in de kleinste zaal van de Melkweg. Met jong en aanstormend talent werken blijft altijd leuk. Zo werk ik graag aan de programmering voor ons ontwikkelingsprogramma Radar. We bieden Nederlandse acts waar we zelf in geloven een podium. Zo stonden onder andere S10, RIMON en Sophie Straat in hun begindagen al eens op RADAR. Het is dan heel tof dat je vervolgens ziet dat ze succesvol doorstoten naar grotere zalen.”

Als er geen belemmeringen waren op het gebied van budget en beschikbaarheid, hoe ziet jouw ultieme festival/concertavond er dan uit?

“Op 25 mei hebben wij de allereerste editie van ons nieuwe punkfestival Pretty Pissed op de agenda staan, met een programma in al onze zalen! De line-up bestaat onder anderen uit Shame, Warmduscher, Pigs x 7 en Joe Unkown. Maar naast muziek worden er ook films vertoond en is er een expositie te zien in ons restaurant MILK. Als ik mag dromen zou ik het programma graag aanvullen met acts als IDLES, Amyl And The Sniffers en Frank Cater & The Rattlesnakes!  Dat moet een mooi feestje worden.”

Waar sta je als een door jou geprogrammeerd concert begint?

“Meestal sta ik linksachter bij de bar, want daar kan ik het publiek goed zien. Ik sta ook vaak voor bij het podium, vanaf dat punt heb ik uiteraard goed zich op de artiest, maar misschien nog wel leuker zijn de gezichten van het publiek: allemaal blije koppies.”

Misschien nog wel leuker zijn de gezichten van het publiek: allemaal blije koppies.

Geniet je nog van concerten of kijk je er met een professionele bril naar?

“Uiteindelijk is het je werk en kan het op momenten best veel en pittig zijn, maar ik geniet nog steeds enorm van liveoptredens. Gelukkig wel. Een paar keer per jaar maak je iets heel bijzonders mee op het podium, dan fiets je met een voldaan gevoel en vol adrenaline weer naar huis. Dat soort momenten vervelen nooit.”

De Melkweg is een gebouw met ontzettend veel mogelijkheden.

Hoe ziet je ambitie er voor de komende vijf jaar uit?

“Doorgaan met waar ik mee bezig ben is misschien wel het belangrijkste. Daarnaast is de Melkweg een gebouw met ontzettend veel mogelijkheden. Er is een cinema, een expo, drie concertzalen en een café/restaurant. Ik zou deze ruimtes graag nog meer en intensiever willen gebruiken tijdens bijvoorbeeld onze reguliere concerten. Hoe tof is het als je jouw favoriete artiest voorafgaand aan het concert van dichtbij kunt bewonderen tijdens een talk/interview in de cinema? En uiteraard nog een heleboel mooie festivals organiseren zoals Pretty Pissed!”