EB Live Programmeur Spotlight (5): Erik Verzijl van Rialto Live in Den Helder

We zetten elke week een programmeur en/of booker in de spotlight. Wie zijn deze belangrijke mensen achter de schermen? Wat drijft hen en waarom vinden ze hun werk zo leuk? In deze vijfde aflevering is dat Erik Verzijl van Rialto Live in Den Helder. “De gunfactor speelt een heel belangrijke rol.”

Hoe ben je als programmeur begonnen?

“Ik ben geboren in Den Helder, maar woon daar al 20 jaar niet meer. Wel bleef ik daar nog een tijd werkzaam als vrijwilliger bij de bioscoop Cinema Zevenskoop. Een collega vroeg me om mee te denken voor een plan om de zondagmiddag in de bioscoop te vullen en dan het liefste iets te doen met singer-songwriters. Muziek is altijd de rode draad in mijn leven geweest en ik dacht gelijk: leuk, dat gaan we doen, samen met een fijne club vrijwilligers! Dat is uiteindelijk Rialto Live geworden. Acht keer per jaar op de eerste zondagmiddag van de maand programmeer ik bijzondere artiesten die optreden in de bioscoop. Vooral in de foyer, maar we hebben door grote interesse al een keer uit moeten wijken naar de grote bioscoopzaal.”

Waar komt de naam Rialto Live vandaan?

“Wij huren de plek van de Cinema Zevenskoop en mochten niets doen met die naam. Op de plek waar zij zitten stond vroeger de bioscoop Rialto. Het is een theater uit 1968 inclusief de vintage sfeer. De keuze voor Rialto Live was snel gemaakt. Wat ook meespeelde is dat de naam Rialto bij de mensen uit Den Helder een belletje doet rinkelen.”

We hebben geen winstoogmerk en willen vooral leuke bands en artiesten naar Nieuwe Diep brengen.

Je werkt als vrijwilliger, tegen welke uitdagingen loop je aan?

“Wij hebben geen winstoogmerk en willen vooral leuke bands en artiesten naar Nieuwe Diep brengen. Het is dus logisch dat we niet met gigantische budgetten kunnen werken. Aan de andere kant willen we geen tribute bands programmeren, maar vooral artiesten met eigen repertoire. Het eerste optreden tijdens Rialto Live werd verzorgd door Wieb Zigtema samen met Jasper Schalks een singer/songwriter uit Noord-Holland. Zij trapten in oktober 2022 voor een vriendenprijs af. Dat was een schot in de roos. Inmiddels zijn we 13 optredens verder en is de gunfactor erg hoog geworden. Bookers weten dat we toffe optredens kunnen organiseren, dat de sfeer en het geluid goed zijn en wij ons altijd aan alle afspraken houden.”

Welke artiesten hebben inmiddels op het Rialto Live-podium gestaan?

“Dat is een divers gezelschap. Van jong talent als popprijswinnaar Esther de Jong tot bekende namen als Robert Jan Stips en Theo Nijland en eigenlijk alles wat daar tussen zit. Denk aan artiesten als Stephanie Struijk en de jarentachtigcultband Mecano UnLtd. Voor de komende maanden staan onder andere Mercy John en Flip Noorman zingt Tom Waits gepland.”

Wie staat nog op je verlanglijstje?

“Dat zijn er heleboel. Spinvis zou heel mooi zijn. Vorig jaar stond Henk Hofstede van de Nits gepland. Hij moest echter om gezondheidsredenen afzeggen. We hopen hem toch een keer naar Rialto Live te halen. Daarnaast staat Tim Knol hoog op het lijstje. Mijn ultieme droom zou een optreden van Jonathan Richman zijn.”

Wie was je favoriete boeking?

“Dat moet Theo Nijland zijn. Hij is de beste onbekende singer songwriter van Nederland. Door critici bejubeld, maar zonder aansluiting bij het grote publiek. Ik ben al jaren fan van hem. Het optreden is extra bijzonder omdat Theo vorig jaar een hersenbloeding kreeg en hij zijn afscheidstournee, die voor 2024 stond gepland een jaar moest verschuiven.”

Heeft Rialto Live een regiofunctie of richten jullie je vooral op Den Helder?

“Het mooie is dat het pand tegenover het station ligt. Het is dus voor iedereen goed bereikbaar. In eerste instantie waren het vooral jutters die de optredens bezochten. Inmiddels komen ze overal uit Noord-Holland vandaan. Van Heerhugowaard tot Alkmaar en zelfs soms een Amsterdammer.”

Hoeveel mensen trekken de optredens?

“Dat verschilt sterk van de artiest. We proberen bijzondere optredens neer te zetten. Hier speelt de gunfactor mee, want marktconform kunnen we niet betalen want wij komen (nog) niet in aanmerking voor subsidies. Jammer genoeg hangen we niet vaak het bordje uitverkocht op. In volle setting kunnen we in de foyer tussen de 70 en 80 mensen kwijt. Bij drukke concerten komen er tussen de 60 en 70 bezoekers.”

Wat zie jij het liefst: een uitverkocht concert of een perfecte show?

“Als ik mijn organisatie-pet opzet dan ga ik natuurlijk voor het uitverkochte concert. Op persoonlijke titel wil ik altijd die perfecte show zien.”

Mijn ultieme droom zou een optreden van Jonathan Richman zijn.

Kan je zonder een professionele pet naar een concert kijken?

“Daar heb ik gelukkig geen last van. Dat komt waarschijnlijk ook omdat ik dit vrijwillig en maar een keer in de maand doe. Ik ga overigens wel heel vaak naar liveoptredens, minstens 100 keer per jaar. Bij goede concerten word je in de muziek gezogen en geniet ik als fan.”

Wat zijn je ambities voor de komende vijf jaar?

“Dit is vooral een heel leuke hobby. Waar de ambitie voor mij ligt is om iedere keer een goede artiest neer te zetten. Kwalitatief hoge artiesten die het publiek een mooie show garanderen. Ik zou het leuk vinden als we meer artiesten kunnen programmeren in de grote bioscoopzaal. En dan deze natuurlijk uit te verkopen. Dat zou de kers op de taart zijn.”