EB Live Programmeur Spotlight (25): Vincent Kruger van De Peppel en Flux

EB Live zet iedere week een programmeur in de spotlight. Wie zijn deze belangrijke mensen achter de schermen, wat drijft hen en waarom vinden ze hun werk zo leuk? In de 25ste aflevering is dat Vincent Kruger van poppodium De Peppel in Zeist en Flux in Zaandam. “Mijn werkinsteek is altijd: wat wil de stad zien? Het is dus niet zo dat je eigen smaak prevaleert.”

Hoe ben je als programmeur begonnen?

“Ik was muzikant en organiseerde feestjes omdat we – toen met een bigband – niet genoeg werk konden vinden. Dat begon ergens in de jaren tachtig bij de legendarische RoXy onder de noemer Teadance. Tegenwoordig organiseer ik twee festivals (Jazz in de Winkel en Blues in de Zaan), doe ik artiestenmanagement voor de Amsterdam Klezmer Band en werk als programmeur bij zowel de Flux in Zaandam als De Peppel in Zeist. Laatstgenoemde benaderde mij dit jaar op ESNS of ik daar ook aan de slag wilde. Al die werkzaamheden zijn goed te combineren. 16 uur per week besteed ik aan Flux en tussen de 8 en 12 bij De Peppel. Beide podia vullen elkaar mooi aan.”

Beginnende lokale talenten een steun in de rug geven verveelt nooit.

Wat maakt je werk leuk?

“De dynamiek en de afwisseling is altijd anders, maar ook altijd tof. Daarnaast is de ondersteuning van nieuw jong talent een van de leukste dingen om te doen. Het is fantastisch om gevestigde namen op het podium te krijgen en dat koester ik natuurlijk ook. Maar beginnende lokale talenten een steun in de rug geven verveelt nooit.”

Kun je iets meer vertellen over de ondersteuning van jong talent?

“Het is altijd leuk om beginnende acts verder op weg te helpen. Dat gaat overigens veel verder dan alleen het bieden van een podium. Een van mijn drijfveren is om jonge bands en artiesten klaar te maken voor de volgende stap naar een groter podium. In Peppel doen we veel om die groep te bereiken. Zo zijn er presentatieavonden waar acts zich kunnen presenteren en zijn er jamsessies, open mic-avonden en, dat klinkt misschien gek, een zeer goedlopende kinderdisco. Op vrijdagavond ontvangen we hiervoor steevast zo’n 150 kids in de leeftijdsgroep 9 tot 13. Daar kom je ook veel pril talent tegen.”

Tegen welke uitdagingen loop je aan als programmeur van een kleiner podium?

“Capaciteit is en blijft de grootste uitdaging. Je hebt gevestigde namen nodig en dan is er een spanningsveld met de agenten. Val je onder een bepaalde capaciteit, dan grijp je vaak mis. Je past als klein podia meestal niet in het bestaande verdienmodel. Dat begrijp ik natuurlijk, maar ik leg mij er nooit bij neer. We hebben hier dan ook in het verleden beslist grote namen gehad. Bands die eigenlijk te groot voor onze zaal waren maar heel graag in De Peppel of in de Flux wilden spelen. Door de jaren heen hebben we veel credits opgebouwd.”

Je past als klein podia meestal niet in het bestaande verdienmodel.

Wat is de capaciteit van Podium Peppel?

“Er is één zaal en daar kunnen 350 bezoekers in. Flux heeft dezelfde capaciteit.”

Hoe combineer al je programmeerwerkzaamheden binnen Flux en De Peppel?

“Het een sluit het ander niet uit. Zaandam en Zeist worden omgeven door grote steden, waardoor je ‘haaks’ moet programmeren. Wat we in Peppel doen, zie je daarom niet in Utrecht en het programma in Zaandam is anders dan wat je in Amsterdam tegenkomt. Door met twee podia te werken kunnen we daarnaast makkelijker inkopen. Dit maakt je immers aantrekkelijker voor agenten.”

De Peppel bestaat dit jaar een halve eeuw, hoe gaan jullie dat vieren?

“We gaan ons 50-jarig bestaan in vol ornaat vieren. Daar zijn we op dit moment druk mee bezig. Er komt in november een semi-besloten feest voor oud-medewerkers en vrijwilligers. Daarnaast willen we een canvastentoonstelling neerzetten waar foto’s van 50 jaar Peppel centraal staan. De ambitie is om een toffe mash-up band neer te zetten en dat als cadeau aan de stad Zeist te schenken. Meer details over onze jubileumplannen volgen op een later tijdstip.”

We gaan ons 50-jarig bestaan in vol ornaat vieren.

Heb je een favoriet concert dat je programmeerde?

“Dat moet het concert van Lee ‘Scratch’ Perry in Flux zijn geweest. De man die Bob Marley aan de reggae hielp, is inmiddels overleden. Dit was op meerdere vlakken een bijzonder concert. Zeker ook omdat de beste man het podium opkwam met een heel grote pretsigaret en die begon te roken. De zaal stond gelijk helemaal blauw en de veiligheidsmensen wisten niet wat ze moesten doen. Roken binnen mocht niet, maar Perry stond wel op het podium. Daarnaast was het optreden dat hij gaf ronduit legendarisch.”

Hoeveel concerten doet Podium Peppel op jaarbasis?

“Er zijn jaarlijks een stuk of 120 activiteiten. Daarnaast werken we ook buiten de muren van het podium. Samen met bijvoorbeeld Tivoli Vredenburg doen we Slottuin Zeist. Dat is een concertserie in de zomer op locatie.”

Kun je nog zonder professionele bril naar optredens kijken buiten je eigen venue?

“Ik probeer het iedere keer, maar dat lukt niet altijd even goed. Mijn werkinsteek is altijd: wat wil de stad zien? Het is dus niet zo dat je eigen smaak prevaleert. Als ik op North Sea Jazz sta of binnenkort bij The Roots in Paradiso, dan kan ik alles loslaten en in de muziek opgaan.”

Ik wil dat De Peppel en Flux nog meer podia voor en door de stad gaan worden.

Wat zijn je ambities voor de komende vijf jaar?

“Een constante ambitie blijft om nog meer het jonge talent zichtbaar te maken bij een groter publiek. Dat is heel erg belangrijk voor de toekomst van de bandcultuur en dat van podia door heel Nederland. Natuurlijk geven wij hen een podium en waar mogelijk een helpende hand. Een andere sterke ambitie voor de toekomst is om voor en samen met die jonge talenten nieuwe en bijzondere concepten te ontwikkelen. Daarnaast wil ik dat De Peppel maar ook Flux nog meer een podium voor en door de stad gaat worden. Hoe we dat voor elkaar krijgen? Onder andere door actief op zoek te gaan naar partners in Zeist en Zaanstad.”