EB Live Programmeur Spotlight (23): Robert Koole van FLUOR in Amersfoort

EB Live zet iedere week een programmeur in de spotlight. Wie zijn deze belangrijke mensen achter de schermen, wat drijft hen en waarom vinden ze hun werk zo leuk? In de 23ste aflevering is dat de 43-jarige Robert Koole van FLUOR Amersfoort. “We zijn een beetje de underdog, Amersfoort zit onder de rook van Utrecht en moet ook concurreren met Hilversum. Je moet dus actief en creatief achter je programma aan.”

Hoe ben je als programmeur begonnen? 

“Ik ben opgegroeid in Emmeloord. In de jaren negentig was ik vaak te vinden in jongerencentrum De Klos, dat naast mijn middelbare school was te vinden. Ik was daar vaker dan op het schoolplein. In het jongerencentrum leerde ik nieuwe muziek kennen en ik ben er gaan werken als vrijwilliger. Uiteindelijk belandde ik in 1998 bij de programmeringsgroep. Dat werk heb ik een dikke tien jaar gedaan, waarna ik aan een studie begon aan de Academie van Popcultuur in Leeuwarden. Via die studie kwam ik bij Hedon in Zwolle terecht voor een stage. Na die periode ben ik terechtgekomen bij het toen nog nieuwe platenlabel en boekingskantoor Goomah Music. Eind 2011 werd ik gedetacheerd om de programmering te doen bij FLUOR. Dat was in eerste instantie een interim-functie, maar ik zit er nog steeds met heel veel plezier. Dit doe ik overigens sinds 2019 als zelfstandige. Ik werk ook nog steeds voor Goomah Music en doe verschillende andere klussen in de muziekindustrie.”

Wat maakt je werk bij FLUOR leuk?

“Dit is een club met heel leuke mensen. In het team zitten mooie bijzondere vogels die allemaal dezelfde passie voor muziek delen. We zijn in de regio een beetje een underdog, Amersfoort zit immers onder de rook van Utrecht en moet ook concurreren met Hilversum. Je moet dus actief en creatief achter je programma aan en dat maakt het werk spannend en uitdagend. Daarnaast zitten we in een oud industrieel pand dat met vrij weinig middelen tot een popodium in omgetoverd. Beetje wars van de tendens waar overal de hypermoderne zwarte box-in-box popdozen met alle gemakken van dien verrezen. Daardoor is het hier soms puzzelen met de beperkingen van het pand. Zeker als we meerdere producties tegelijk hebben of moeten ombouwen van concert naar nachtprogramma. Het houdt ons ook scherp en creatief.”

In het team zitten mooie bijzondere vogels die allemaal dezelfde passie voor muziek delen.

Tegen welke minder leuke zaken loop je aan als programmeur?

“Dat is een moeilijke vraag. Als ik te vaak tegen minder leuke dingen zou aanlopen, dan ging ik iets anders doen. Natuurlijk zijn er altijd lastige dingen. Ik noem bijvoorbeeld die momenten als je bijvoorbeeld een nieuw concept of festival in de markt zet en dit niet succesvol blijkt. Gelukkig gebeurt dat niet zo vaak. Maar het feit dat ik diep moet nadenken over minder leuke zaken, laat, volgens mij zien dat deze er bijna niet zijn.”

Wat is de capaciteit van FLUOR?

“In de grote zaal kunnen 600 bezoekers en in de kleine zaal is er plaats voor 200. Verder programmeren we nog in het openluchttheater met een capaciteit van 1000 personen en verzorgen we op tal van locaties het programma en werken we samen met andere culturele partijen in Amersfoort.”

 Waar komt de naam FLUOR vandaan?

“Ons podium zit op de plek waar oorspronkelijk Erdal kachelpoets gemaakt werd. In de jaren zeventig werd het pand overgenomen door tandpasta-producent Prodent.  Onze naam verwijst dan ook naar fluoride in tandpasta. Prodent is ergens in 2012 gestopt. Als je in de jaren daarna over het terrein liep en de wind stond goed, dan kon je de pepermuntlucht van de tandpasta nog ruiken. Dat zat in alle hoeken en gaten.”

 Hoe gaat FLUOR om met lokaal talent?

“We hebben binnen het programmateam mensen die zich specifiek inzetten voor lokale talenten. Daarnaast organiseren we workshops en zijn er door het jaar heen verschillende avonden waar aankomende artiesten en bands de kans krijgen om op ons podium te spelen. Wat we ook altijd proberen is om lokale acts naar voren te schuiven voor de opening van een concert. Dat lukt jammer genoeg niet altijd omdat de hoofdartiest vaak zelf een voorprogramma meeneemt.”

Heb je een favoriet concert dat je zelf programmeerde?

“Dat is een lastige vraag, zeker als je dit werk al bijna 13 jaar doet. Er waren heel veel bijzondere concerten, maar de een mag de ander niet te kort doen. Het waren stuk voor stuk bijzondere ervaringen. Als ik er toch een moet noemen… Het was een jaar of twee geleden toen op een woensdagavond The White Lies bij ons optraden. Dat was een concert waar alles klopte.”

Hoeveel concerten doet FLUOR op jaarbasis en ben je altijd aanwezig?

“We doen jaarlijks 300 producties, maar hier zitten ook verhuringen bij. In principe zijn er op donderdag, vrijdag, zaterdag en zondag altijd concerten, dansavonden, en popculturele activiteiten zoals een popquiz of comedy te vinden in FLUOR. In het najaar komt daar vaak de woensdag ook bij. Daarnaast programmeren we ook op locaties en in september verzorgen we een week lang de acts voor een openluchttheater. Op die manier proberen we onze vleugels te spreiden in en voor heel Amersfoort. Ik woon zelf in Zwolle en kan dus niet bij ieder optreden aanwezig zijn. Daarnaast ben ik ook nog boeker van een aantal artiesten en dat neemt ook flink wat tijd in. Het spreekt vanzelf dat ik wel altijd probeer om bij de grotere optredens of dingen die ik echt wil zien aanwezig te zijn.”

Kan je nog zonder professionele bril naar concerten kijken buiten FLUOR?

“Voor mijn werk ga ik naast optredens ook een stuk of 20 festivals per jaar af. Los daarvan koop ik ook regelmatig tickets voor andere zalen om daar de nieuwste bands te bekijken. Je ziet dus heel veel en ik kan je zeggen dat ik buiten FLUOR geen last heb van beroepsdeformatie. Ik kan dus net als iedereen echt genieten van livemuziek. In onze zalen zelf is dat vaak net even iets anders. Daar wil je dat alles goed is. Het geluid, het licht, de bar. Soms is het dan ook lastig om dat allemaal los te laten en simpelweg te genieten van de show. Door de jaren heen is dat wel iets makkelijker geworden.”

Het moment dat je realiseert dat je niets meer toevoegt, is het tijd om te gaan.

 Wat zijn je ambities voor de komende vijf jaar? 

“Het is belangrijk dat je scherp blijft. Het moment dat je realiseert dat je niets meer toevoegt, is het tijd om te gaan. Dat is binnen mijn werkzaamheden bij FLUOR beslist niet het geval. Het werk is en blijft uitdagend en de ambities zijn groot, de organisatie blijft groeien en kijken we altijd naar de toekomst. Zo zijn er ontwikkelingen om met meerdere partijen een nieuwe locatie in Amersfoort te betrekken. Daarnaast zijn we constant bezig om uit te zoeken hoe in de nabije en verre toekomst de popcultuur in de stad er uitziet en welke rol wij dan spelen. Onze ambitie is uiteindelijk om in het linker rijtje van de Nederlandse poppodia te komen én te blijven.”