EB Live Programmeur Spotlight (11): Bart Becx van Mezz in Breda

EB Live zet iedere week een programmeur in de spotlight. Wie zijn deze belangrijke mensen achter de schermen, wat drijft hen en waarom vinden ze hun werk zo leuk? In de elfde aflevering is dat Bart Becx van Mezz in Breda. “Als het gaat om muziek ben ik een alleseter.”

Hoe ben je als programmeur begonnen? 

“Ik heb door de jaren heen verschillende functies binnen de industrie gehad. Tien jaar gelden ben ik tijdens mijn studie begonnen met mijn eigen agency. Hier deed ik management en boekte tours van onbekendere bands. Zowel in Nederland als daarbuiten. In 2018 kreeg ik de vraag of ik programma-coördinator bij Poppodium Volt in Sittard wilde worden. Daar werkte ik vijf jaar in verschillende functies, waaronder die van artistiek manager en ik zat ook in het MT. Ik vond het echter leuker om dingen zelf te maken en programmeren. Een paar maanden geleden kwam Mezz op mijn pad en de gesprekken gingen goed. Sinds 1 februari werk ik hier als hoofdprogrammeur.”

Wat is het leukste aan je baan?

“Ik heb een geweldige baan waar ik vroeger van droomde. Ik kan mij nog goed herinneren dat ik op festivals en concerten naar bandjes aan het kijken was en fantaseerde ook in die wereld te werken. Het is en blijft erg leuk om een vonkje los te maken bij het publiek. Daarnaast is het te gek om studenten en jongeren op weg te helpen met het realiseren van hun droom binnen onze branche.”

Ik heb een geweldige baan waar ik vroeger van droomde.

Zijn er ook minder leuke zaken?

“Onderhandelen hoort erbij, maar dat is niet het leukste aspect van mijn baan. Daarnaast is het nooit leuk als een zaal niet goed gevuld is, maar dat gevoel moet iedereen die bij een podium werkt herkennen.”

Van welke muziekstijl ben jezelf fan?

“Die is heel erg breed. Ik luister naar gitaarbandjes zoals Incubus maar ook The Strokes daarnaast heb ik ook een voorliefde voor spacy trippende techno. Daarnaast komen artiesten als Frank Ocean, Mac Miller, Brittany Howard, Little Simz en Deftones vaak voorbij. Ik ben als het gaat om muziek een alleseter.”

Is het moeilijk om muziek die je niet goed vindt te programmeren?

“Natuurlijk wil je het liefste bands neerzetten waar jezelf een ticket voor zou kopen, maar dat kan en doe je niet. Je moet soms dingen doen omdat het commercieel interessant is. En dat is helemaal okay. Ik werk met verschillende klankgroepen waarin ambassadeurs van Mezz zitten. Daar vraag ik bijvoorbeeld hoe muziek valt. Hierdoor krijg je de kans om de stem van de stad en het publiek mee te nemen in je beslissingen om iets wel of niet te neer te zetten. Ik doe dit overigens niet alleen bij muziek die niet bij mij aanslaat, maar ook genres waar ik fan van ben.”

Hoeveel bezoekers kunnen terecht in Mezz?

“Ons pand aan de buitenkant is een van de meest bijzondere podia in Nederland. In de volksmond worden we in Breda weleens de ‘koperen pinda’ genoemd. Ook ‘gestrande walvis’ heb ik al eens gehoord. We hebben de grote Jupiler-zaal met een capaciteit van 600 of 650 bezoekers. Het leuke hier is dat waar de bezoeker ook staat, er altijd goed zicht is. Daarnaast is er een kleine zaal met plek voor 120 man. Bij danceconcepten kunnen we er 175 kwijt.”

Als er geen belemmeringen waren op het gebied van budget en beschikbaarheid, hoe ziet jouw ultieme avond er in Mezz dan uit?

“Ik heb twee dromen die volgens mij niet haalbaar zijn. Aphex Twin is een van mijn grote helden, hoe vet zou het zijn om hem naar Mezz te halen? Als er toch geen belemmeringen zijn doe ik er nog een schepje bovenop. Een marathonmaandje met King Gizzard, waar ze iedere avond een andere plaat spelen.”

Aphex Twin is een van mijn grote helden.

Wat is je grootste irritatie tijdens concerten?

“Mensen die tijdens een concert er doorheen lullen. Dat is vreselijk. Wij hebben posters hangen met daarop ‘Sssst…’ Het is de taak van een podium om zijn bezoekers op te voeden. Tegelijkertijd denk ik niet dat de Dutch Dissease ooit helemaal zal verdwijnen. En zeg eerlijk, tijdens een garagepunk show is rumoer vanuit de zaal juist heel erg lekker. Maar bij kleinere intiemere settings beslist niet.”

Hoe vaak in de week ben je bij concerten in Mezz? 

“Ik probeer om minstens twee keer per week even te komen kijken als er een activiteit is. Dat is belangrijk omdat ik relatief nieuw hier ben en dit is een mooie manier om de mensen de werkwijze en het publiek te ontdekken.”

Waar sta je als een door jou geprogrammeerd concert begint?

“Ik heb mijn eigen plekje al gepakt: links achteraan. Een mooie plek om het publiek en het podium te zien. Als het begint sta ik echter altijd eerst even op het balkon, voor het beste overzicht en op die plek kun je goed zien hoe het hele publiek reageert op wat er op het podium gebeurt.”

Hoe ziet je ambitie er voor de komende vijf jaar uit?

“We zijn die nu aan het schrijven. We willen een interessant en scherp programma blijven maken. Zowel op het gebied van live als de nacht. De ambitie is om over vijf jaar een programma op te hangen waarvan de bezoeker gelijk ziet ‘Ha, dat is een Mezz-programma!’ Daarnaast willen we nog meer het middelpunt van de stad worden. Andere plannen zijn meer samenwerkingsverbanden en een verbouwing van de kleine zaal zodat er nog meer mensen naar binnen kunnen. Zo starttn we met een satellietpodium. PIER15 is een groot skatepark in Breda met een zaal waar 200 bezoekers terecht kunnen. Wij gaan samen daar programmeren.”

We willen een interessant en scherp programma blijven maken.