Eventim Nederland viert 25-jarig jubileum

Toen Joop van den Ende in 1992 zelf tickets ging verkopen voor diverse producties, had niemand kunnen bevroeden dat dit een kwarteeuw later zou zijn uitgegroeid tot een van de grootste ticketingpartijen op de Nederlandse markt. Henk Schuit, managing director van Eventim Nederland, blikt terug én kijkt vooruit.

Toen The Chippendales in 1992 naar Nederland kwamen, werd voor de kaartverkoop de telefonische infra-structuur van goededoelenacties op tv gebruikt. “Joop van den Ende was vooruitstrevend in zijn denken”, vertelt Henk Schuit, managing director van Eventim Nederland. “Hij realiseerde zich als een van de eersten hoe waardevol het is om precies te weten wie je bezoekers zijn en om met hen een directe relatie aan te gaan. Zijn mantra was: de rode loper die we voor hen uitrollen begint al bij de aanschaf van het kaartje – en dit is niet meer uit ons DNA te slaan. Service staat altijd voorop, de klant staat op de eerste plek.”

Ommezwaai

Tickets voor de musical The Phantom Of The Opera werden op dezelfde manier verkocht als die voor The Chippendales. De telefoonlijn werd voor de gelegenheid omgedoopt tot de Phantom Phone. Toen de musical van de planken verdween, werd de naam omgedoopt tot Reserveerlijn. Met die naamsverandering kwam ook de verbreding, met onder meer tickets voor sport-evenementen als het Drielandentoernooi (cricket) en de Davis Cup. “Met elke naamsverandering gingen we een nieuw avontuur aan. De Reserveerlijn ging over in TopTicketLine en werd uiteindelijk See Tickets. Tussendoor hebben we in samenwerking met ID&T ook vijf jaar via Ticketonline.nl tickets voor dancefestivals verkocht.”

Volgens Schuit zag je begin deze eeuw bij dancefestivalbezoekers de ommezwaai die ticketing zou gaan maken. “Het waren early adopters, zij omarmden als eersten massaal het online bestellen. Toen ik hier rond 2005 startte, werd zo’n 70 procent van de tickets nog via het callcenter verkocht. Na de introductie van iDeal als betaalmethode in 2006 verdubbelde het onlineaandeel binnen een jaar, en het is sindsdien blijven groeien.”

Verbreding

Tot maart 2014 bleef het ticketingbedrijf onderdeel van Joop van den Endes Stage Entertainment. Daarna ging het op in Eventim. Hierdoor behoort het bedrijf dat ooit puur was bedoeld om musicalkaartjes aan de man te brengen nu tot de grootste spelers in de wereldwijde evenementenindustrie. Schuit: “Als See Tickets zijn we een heel sterk merk geworden, dat inhoudelijk de breedte in ging met onder meer de Symphonica In Rosso-shows en groot cabaret, zoals Hans Teeuwen in de HMH en Najib Amhali in de Ziggo Dome. En uiteraard bleven ook musicals van belang. We zijn enorm trots dat we sinds de start voor Soldaat Van Oranje de tickets verkopen.”

De afgelopen jaren is de verbreding verder doorgezet, onder meer met verkoop voor evenementen van Friendly Fire via Scorpio, tevens onderdeel van de Eventim-familie. “Eventim is de grootste ticketingpartij in Europa. Wat veel mensen echter niet weten, is dat het na Live Nation en AEG ook een van de grootste entertainment-bedrijven is, met zowel eigen zalen als eigen content. Zo is bijvoorbeeld Holiday On Ice, dat bij ons in het pand zit, een honderd procent Eventim-productie.”

Technologische slagkracht

Een grote meerwaarde van het werk onder de Eventim-vlag is de technologische slagkracht die het bedrijf biedt. “De afgelopen jaren is het internet een ideaal kanaal gebleken voor mensen die in alle rust hun stoel willen kiezen en zich willen laten informeren over een evenement. Nu we onderdeel uitmaken van een internationaal concern, valt pas op hoe ver Nederland vooroploopt. Een betaalmodule als iDeal zorgt hier voor 80 tot 90 procent van de onlinebetalingen en maakt – in combinatie met de hoge penetratiegraad van smartphones – dat wij procentueel ruim bovenaan staan in onlineverkoop ten opzichte van andere landen. Meer dan 90 procent van de kaarten wordt nu online verkocht, en de rek is er nog niet uit.”

De technische oplossingen van Eventim maken juist het met de smartphone bestellen steeds makkelijker, zo stelt Schuit. “De afgelopen tijd is de check-out volledig onder handen genomen. Er is geen andere partij die een 100 procent responsive website heeft die zo goed werkt, er zo goed uitziet en waarop je vanaf een plattegrond rechtstreeks je eigen stoel kunt uitkiezen. Ook hebben we veel tijd en energie gestoken in de dynamische content die we over ons platform kunnen genereren. Iedere gebruiker van onze app, bezoeker van onze site en/of lid van de nieuwsbrief krijgt een volledig ander – voor die gebruiker relevant – aanbod voorgeschoteld.”

Voorop blijven lopen

Ticketing heeft zich in de afgelopen kwart-eeuw zo sterk doorontwikkeld dat het lastig is in te schatten wat de toekomst brengt. “Je kunt slechts proberen voorop te blijven lopen en de koers uit te stippelen”, aldus Schuit. “Als je terugkijkend die 25 jaar in periodes van vijf jaar hakt, kun je wel heel goed de dynamiek in ons werkveld zien groeien. Technologie versnelt en het aantal partijen dat ‘iets met ticketing’ doet groeit ook, er blijft kennelijk ruimte in de markt. Toch moeten we scherp blijven. Als bijvoorbeeld een mediapartij als Google of Apple zich in deze markt gaat roeren – en dat is niet ondenkbaar – kan dat een game changer zijn. Maar willen zulke partijen ‘in de ticketing’, inclusief de long tail, het scannen, de klantenservice et cetera? Of willen ze ‘tickets verkopen’ en er verder geen omkijken naar hebben? Wij zijn er vanaf het begin al voor het complete pakket.”

“In 25 jaar is alles veranderd, behalve ons DNA”, vervolgt Schuit. “Service staat nog steeds voorop, de rode loper gaat nog steeds uit bij de aanschaf van elk ticket. Als er een probleem is, lossen we dat meteen op. Voor enkele van onze klanten nemen we zelfs het volledige klantenservicetraject op ons. We bedienen de zakelijke markt en zijn uniek in het feit dat we met 32 touringcarbedrijven een samenwerking hebben op het gebied van content en ticketing, we ontzorgen partijen die bedrijfsuitjes willen organiseren en meer. Het feit dat we van meet af aan oplossingsgericht werken, maakt dat zowel de klanten die via ons hun tickets verkopen als de mensen die hun tickets bij ons kopen loyaal zijn. Loyaliteit werkt altijd twee kanten op. Vanwege ons 25-jarig bestaan hebben we een aantal acties gedaan rond Elisabeth In Concert en mensen in het zonnetje gezet, zoals medewerkers van de Stichting Ambulance Wens. Trouwe klanten die bijvoorbeeld zeventig keer Soldaat Van Oranje, 161 keer Mary Poppins of in een ander geval honderd verschillende voorstellingen hebben bezocht, kregen van ons gratis tickets. Dit najaar gaan we nogmaals een grote actie doen vanwege ons jubileum.”

45 miljoen kaarten

“Naast het feit dat Eventim Nederland nu een kwarteeuw bestaat, zit ik zelf ook al bijna 25 jaar in het vak”, zegt Schuit. “Ik ben gestart met de voetbalticketverkoop via het netwerk van de Staatsloterij, het latere Ticketbox, en heb de branche zien veranderen van bestellen via een telefoon met een draaischijf tot wat het nu is. Dat ik me met Eventim middels de samenwerking met Ajax en Feyenoord sinds anderhalf jaar weer met voetbal mag bemoeien, maakt voor mij persoonlijk de cirkel rond. Onder mijn leiding zijn binnen dit bedrijf 45 miljoen kaarten verkocht, ik denk niet dat iemand anders binnen de branche dat kan zeggen. Toch ben ik zeker nog niet klaar. De markt heeft zich nog lang niet uitontwikkeld, technologisch gaat er nog heel veel gebeuren, en daar wil ik bij zijn. Never a dull moment!”