NRGY Music: 'We willen artiesten die ook actief zijn op social media'

In een tijd waarin artiesten via sociale media en streaming­diensten zelf hun muziek kunnen uitbrengen, lijkt een platenlabel soms overbodig. Toch wijst de praktijk anders uit. Volgens NRGY Music blijkt dat veel doe-het-zelf artiesten moeite hebben om hun succes vast te houden.

“Wij werken gewoon graag met ­artiesten die samen met ons ­innovatief willen denken en steeds weer een stap vooruit willen ­zetten,” zegt Tom Peters, eigenaar van het label. “Zodoende ­willen wij bij NRGY Music samen met de artiesten met wie we werken blijven zorgen dat Nederlandstalige muziek nooit in het hokje ‘nostalgisch’ ­terecht zal komen.” Het is deze manier van werken die de independent eind vorig jaar de STOMP Independent of the Year Award deed winnen.

Het team van NRGY Music heeft zonder twijfel hart voor hun artiesten

“Samen met zijn trouwe collega’s bij NRGY Music laat Tom nog steeds zien zijn vak als geen ander te verstaan. Het team van NRGY Music heeft zonder twijfel hart voor hun artiesten, het Hollandse genre én de independent muziekindustrie in Nederland,” zo viel te lezen in het jury­rapport. De ‘trouwe collega’s in deze zijn Astrid Teunissen (marketing) en Colin Heikens (A&R). Peters stelt dat het een wisselwerking is. “Zonder de muziek van onze artiesten, zijn wij uiteraard helemaal nergens. De artiesten zijn de ­basis, maar wat we met NRGY Music wel willen blijven bewijzen is dat we als platenmaatschappij een meerwaarde hebben die ervoor zorgt dat ze zich ­kunnen blijven ontwikkelen en  groeien.”

Eeuwigheidswaarde

Los van genoemde ­onderscheiding, is het ­afgelopen jaar hoe dan ook supersuccesvol voor NRGY Music, met talloze gouden, platina en diamanten awards. Waarbij vooral opvalt hoe lang de levensduur van diverse hits is. Zo werd de Outsiders-remix van de Frank van Etten-hit ‘Huisje Op Wielen’ goud (meer dan 10 miljoen streams) en behaalde de oorspronkelijke versie de diamanten status (meer dan 50 miljoen streams). Ook ‘Amalia’ van Wesly Bronkhorst behaalde die diamanten status.

“Geweldig die awards natuurlijk, maar voor ons is belangrijker dat ze het bewijs zijn dat zulke liedjes inmiddels eeuwigheidswaarde hebben,” zegt Colin Heikens. “Ze blijven maar doorgaan, deze hits blijven over ­langere tijd populair. Inmiddels kun je dan wel met enige zekerheid zeggen dat zulke liedjes over vele jaren nog steeds worden meegezongen.”

Genres versmelten

Dat laatste geldt met enige mate van waarschijnlijkheid ook voor hits die in korte tijd goud en/of platina zijn geworden, zoals ‘100%’ van Flemming en Mart Hoogkamer, ‘GAP’ van Wesly Bronkhorst met Bizzey, en ‘Van Brabant Naar Bordeaux’ van Frans Bauer met Kafke. “Bij uitstek voorbeelden van liedjes waarin genres en generaties versmelten,” zegt Peters. “Het bijzondere van deze tijd is dat ‘Nederlandstalig’ niet meer in één muzikale hoek vast te pinnen is. Het is volledig onderdeel geworden van de ­huidige popcultuur.”

Het is volledig onderdeel geworden van de ­huidige popcultuur

Heikens voegt toe dat de steeds bredere muzikale structuur van wat een hit is of kan worden zorgt voor een dynamiek die in de muziek­geschiedenis nog niet eerder op deze schaal is voor­gekomen. “Je ziet het ook terug in de ­releases die wij doen, zoals genoemde Mart Hoogkamer met Flemming, maar eerder ook met Donnie bijvoorbeeld. Of Bizzey die een hit scoort met Wesly Bronkhorst en nu ook met René Froger.”

Peters: “René Froger is hoe dan ook een artiest die enorm openstaat voor samenwerkingen met artiesten die je niet bij hem zou verwachten. Iemand als Frans Bauer kwam zelf met Kafke en weet op die manier ook weer een jonge ­generatie aan te spreken. Samenwerkingen zijn bijna een genre op zich aan het ­worden, onlangs waren acht van de liedjes in de Sterren NL Top 10 samenwerkingen, dat zegt wel wat. Maar het mooie is dat door samenwerkingen veel liedjes ook op playlists met poprepertoire terecht komen. Dat betekent dat wij als NRGY Music op een volledig nieuwe manier de strijd met concurrerende hits aan moeten gaan, omdat dit er ineens veel meer zijn.”

Nieuwe promo

Dat vaagt dus ook om en nieuwe manier van promo doen, vervolgt Peters. “De ­‘ouderwetse’ manier van promo doen werkt niet meer. Niet in het minst omdat veel van die promomogelijkheden aan het verdwijnen zijn. Radio en tv blijven belangrijk, maar de sociale media hebben die impact voor een enorm deel overgenomen en zijn in sommige gevallen zelfs veel effectiever. Het is daarom jammer dat er nog altijd artiesten zijn die zich niet helemaal happy voelen met het gebruik daarvan. Terwijl er zo veel te halen is, en wij ondersteunen onze artiesten daarin volop. Wil je hier niet actief in meegaan, dan wordt het opbouwen van een carrière van nieuwkomer tot een in Nederland bekend persoon gewoon heel moeilijk. Wij durven inmiddels zelfs te stellen dat een ­artiest die niet actief is of wil zijn op zijn ­sociale media, niet met NRGY Music moet willen samenwerken.”

Dagelijkse flyer

Binnen de strategie van NRGY Music zijn sociale media inmiddels uitgegroeid tot het centrale instrument waaromheen de carrière van een artiest wordt gevormd. Peters vergelijkt het met flyers die ­vroeger bij optredens in het land werden uit­gedeeld. “Iedere dag is nu een soort van flyer. Door die steeds weer ‘uit te ­delen’ kun je als ­artiest iedere dag laten zien waar je mee bezig bent, waar je optreedt, hoe het publiek reageert en uiteraard ook steeds weer je muziek laten horen.”

Iedere dag is nu een soort van flyer

Colin Heikens voegt toe dat de artiesten uit de NRGY-stal over het algemeen echt heel goed bezig zijn op hun kanalen. “Je ziet dat nieuwkomers op deze manier veel sneller hun publiek kunnen bereiken en de fanschare ­kunnen laten groeien, je ziet hoe de berichten in het land worden ontvangen en hoe dat bij elk volgend optreden weer meer publiek trekt. Voor ons is het belangrijk om daarin te ondersteunen en strategisch mee te ­denken. Mensen als Noud Noutze, Marco de Hollander, Likke Pėhp en Raymon Hermans bijvoorbeeld, doen dat heel goed en voor ons is het heel fijn dat ze daarbij ook ­volledig vertrouwen op de adviezen die we als label geven.”

Zware dobber

Een regelmatig gehoorde opmerking van beginnende artiesten is dat het ­concept ‘platenlabel’ of zelfs ‘management’ voor hen niet relevant meer is. Naast sociale media geeft ook het zelf kunnen uploaden van muziek en clips op allerlei platforms veel ruimte om op ­eigen kracht een hit te scoren. Tom Peters bestrijdt die houding ten zeerste. “Wij denken dat een beginnende artiest die het allemaal zelf wel denkt te weten een zware dobber gaat krijgen om zich te blijven handhaven in de markt. Een ­manager kan bijvoorbeeld een positieve rol ­spelen door de artiest erop te wijzen dat de successen veelal door samen­werkingen tussen meerdere partijen tot stand komt. Partijen zoals het management, een ­label, noem maar op. Een ‘standalone’ succes is misschien wel op eigen kracht te behalen, maar lastiger wordt het om het succes daarna vast te houden.

Labels weten precies hoe je de doelgroep ­bereikt

Labels weten precies hoe je de doelgroep ­bereikt, welke media er voor bepaalde soorten artiesten toe doen, welke playlists belangrijk zijn, hoe je met de juiste repertoirekeuze kunt bouwen, et cetera. Het is een jarenlange ervaring die je zelf als beginnend artiest niet hebt en waar je zelfs als gevorderd artiest nog baat bij hebt. Wij zijn letterlijk dag in dag uit met de materie bezig, bezig met alle dynamiek die zich om de muziek heen afspeelt, ­zoals het steeds weer veranderende media­landschap, we weten goed welk soort liedjes op welke momenten werken en hebben natuurlijk in de loop der jaren een enorm relatienetwerk opgebouwd. Die relaties worden steeds ^­belangrijker en als je die kunt combineren met ‘old school promo’ als radio en televisie, ben je van enorme meerwaarde.”

Hedendaags geluid

Hulp bij repertoirekeuze blijft daarnaast ­uiteraard ook de meerwaarde van een ­label, zegt Heikens. “Je moet gewoon met de tijd mee. Vroeger durfden mensen ­alleen met een biertje op toe te geven dat ze van Nederlandstalig houden, nu is er geen enkele schaamte en dat hoeft natuurlijk ook helemaal niet. De kwaliteit van het materiaal is hoog en het geluid is op ieder gebied ­modern geworden. Het ­publiek verwacht dat nu ook en daarom zijn we als label ook continu ­bezig om mee te gaan met die wens en aan te ­sluiten op een hedendaags geluid. Wat Tom net terecht al zegt, Nederlandstalige muziek is het nostalgische voorbij. Het genre is modern, concurreert in veel gevallen al met popmuziek en is daadwerkelijk populairder dan ooit. Dan moeten we als NRGY Music juist een stapje extra zetten. Met onze kennis en expertise van zowel de markt als het genre willen we de basis leggen voor een nog gezonderde toekomst.”