Tirsa Creusen: 'Pinkpop wordt gezien als cultureel erfgoed'

Een dag na de aankondiging van de eerste namen voor Pinkpop 2025 sprak EB Live voor het januari magazine met festivalmanager Tirsa Creusen. Iemand die al sinds 2011 verbonden is met het Limburgse festival. Gestart als stagiaire is Creusen nu de spin in het roze web van Pinkpop. “Iedereen is trots op de line-up en is nu al aan het aftellen naar juni volgend jaar.”

In de laatste weken van november maakte Pinkpop de eerste 28 namen bekend voor de 2025-editie, waaronder de headliners Muse, Justin Timberlake en Olivia Rodrigo. Het gevarieerde aanbod, waar zowel rekening was gehouden met de vertrouwde bezoekers van het festival als jongere liefhebbers, kreeg online veel bijval. “En we zitten overigens nog maar op de helft van de totale line-up,” verklapt festivalmanager Tirsa Creusen glimlachend.

Een kleine maand voor de bekendmaking kwam het nieuws naar buiten dat Niek Murray de organisatie had verlaten. Volgens Creusen zorgde dat niet voor een grote organisatorische impact. “Als festivalmanager heb ik de zakelijke leiding over Pinkpop. Dat was ook al zo toen Niek nog bij ons was. Ik was samen met de andere collega’s echter vooral achter de schermen bezig. Er hebben dan ook geen grote veranderingen plaatsgevonden sinds Niek zijn vertrek.”

Het team van Pinkpop is divers

Creusen is trots op haar festival, maar vooral op haar collega’s en steekt dit niet onder stoelen of banken. “Het team dat Pinkpop ieder jaar mogelijk maakt is op alle fronten divers. Tijdens de show hebben we 7000 mensen rondlopen, maar het kernteam bestaat uit een man of 15. In alle leeftijdsgroepen. Zo hebben we mensen die al 50 jaar betrokken zijn, maar ook nieuwe en vaak jongere medewerkers die staan te popelen om in 2025 hun eerste editie te draaien. Om met beide groepen te mogen werken is voor mij een van de leukste dingen in mijn werk.” Creusen is zelf ook een oudgediende. De Limburgse stapte 13 jaar geleden voor de eerste keer de drempel van Pinkpop over, als stagiaire. “Wat ik vanaf het begin zag was dat iedereen, zowel de organisatie als de bezoekers en de mensen die rondom het terrein wonen trots zijn op Pinkpop. Ze zien het festival echt als een cultureel erfgoed.”

Muse, Timberlake en Rodrigo

Op 19 november maakte Pinkpop de eerste line-up voor 2025 bekend. De reacties online waren lovend. Vooral de komst van de headliners zorgde op de socials voor enthousiaste reacties, maar ook de ­namen van bands als Oscar and the Wolf, Weezer, The Last Dinner Party, Flogging Molly en Korn konden op veel enthousiasme rekenen. Creusen is blij met de reacties. “Natuurlijk is het altijd leuk om dit te lezen en te horen. De headliners en de de andere namen zijn nu bekend, maar er komt nog veel meer bij. Het boeken van deze editie was, net als alle voorgaande edities van Pinkpop overigens, niet makkelijk. Niets is immers zo veranderlijk als de wereld van artiesten.

Gelukkig hebben we een goede commissie, die sinds jaar en dag al verbonden is met Pinkpop en constant binnen het mogelijke programma de balans zoekt tussen de gevestigde orde en de nieuwe opkomende artiesten. Dat is altijd een uitdaging, vooral voor Pinkpop. We zijn namelijk geen nichefestival, maar programmeren voor een breed publiek. Van rock tot pop en voor jong en oud. Een mooi woord daarvoor is generatieverbindend. Dat laten de eerste namen voor volgend jaar ook weer zien. Iedereen hier is heel erg trots op het ­kunnen boeken van de eerste namen. We kunnen niet wachten tot het juni is, iedereen heeft er nu al zin in.”

We kunnen niet wachten tot het juni is

Uitverkocht?

Dit jaar wist Pinkpop enkel de zondag uit te verkopen en de andere dagen niet. Dat zou gezien de buzz in 2025 wel eens anders kunnen zijn. Creusen doet daar geen directe uitspraak over maar stelt wel dat de organisatie mikt op ‘een vol veld’.  Wij zien de kaartverkoop voor volgend jaar heel rooskleurig tegemoet. Met een vol veld moet je denken aan 60.000 mensen per dag.” Daarnaast plaatst ze een belangrijke kanttekening over kaartverkoop en Pinkpop. “Je moet weten dat het festival sowieso nog nooit compleet is uitverkocht. Wel, zoals vorig jaar, een dag of een weekend, maar nog nooit helemaal. Gezien het aantal beschikbare tickets is dat ook heel lastig.”

Oud en nieuw

Het is makkelijk om de focus te leggen op de bekende artiesten, maar volgens de festivalmanager blijven nieuwe en beginnende namen ook heel belangrijk in de uiteindelijke line-up van Pinkpop. In 2014 werd Stage 4 gelanceerd en dat is sindsdien de plek waar kleinere bands hun kunsten ­kunnen ­laten zien en horen. “Daar kun je ook nu weer de artiesten zien die over 10 jaar misschien wel op het hoofdpodium spelen. De dynamiek van doorontwikkeling en een plek geven aan alle soorten en maten is de kracht en het mooie van Pinkpop. Voor mij is de perfecte line-up de mix van relevante en nieuwe artiesten. Het gaat voor mij altijd om de breedte. Er moet genoeg te zien zijn.” Creusen heeft twee artiesten die zij heel graag naar Landgraaf zou willen halen. “Er zijn er inderdaad twee waar ik alleen maar van kan dromen. Het is misschien niet realistisch, maar hoe fantastisch zou het zijn als Taylor Swift of Adele hier zou staan?”

Er moet genoeg te zien zijn

Uitdagingen

Net als iedereen in de evenementen­wereld loopt ook Pinkpop tegen de bekende uitdagingen aan. De grootste is voor het Limburgse festival het weer. “Je merkte dit jaar al dat het weer alle kanten opschoot. Die onvoorspelbaarheid maakt het lastig om vooraf maatregelen te treffen. Daarnaast zorgt het voor een hoog kostenplaatje. De grootste uitdaging is om alles zo goed mogelijk in te richten voor je bezoeker, zodat die er zo min mogelijk van merkt. Vorig jaar hadden we een flink probleem met de parkeervelden die ondergelopen waren. Voor komend jaar hebben we deze plekken verlegd. Er is straks niet één plek waar bezoekers hun auto’s kwijt ­kunnen, maar meerdere verspreid over het terrein. We zijn nu ook al druk bezig om te zoeken naar manieren waarop we niet meer overvallen kunnen worden door weer-calamiteiten. Dus bijvoorbeeld vooraf het olifantsgras bestellen en maar hopen dat je het niet hoeft te gebruiken.”