Pinkpop onthult monument in Geleen op oorspronkelijke festivallocatie

In het Burgemeester Damenpark in Geleen is zaterdagmiddag het Pinkpop-monument onthuld op de plek waar het festival in 1970 van start ging. Het kunstwerk, een ruim zes meter hoge metalen constructie met een gitaarvorm in roze tinten, is ontworpen door kunstenaar Armand Mathijs. Bij de onthulling waren onder anderen Pinkpop-oprichter Jan Smeets en wethouder Leon Geilen aanwezig.

De onthulling vond plaats onder muzikale begeleiding van Rockin’ in the Free World van Neil Young, een bewuste keuze gezien de persoonlijke voorkeur van Smeets voor de Canadese artiest. Ongeveer 250 bezoekers waren aanwezig bij de ceremonie in het park, waar de eerste zeventien edities van Pinkpop plaatsvonden voordat het festival in 1988 verhuisde naar Landgraaf.

Het initiatief voor het monument dateert uit 2018 en kwam van Michel van Dijke. De realisatie liet meerdere jaren op zich wachten door uiteenlopende factoren, waaronder de grootschalige renovatie van sportcomplex Glanerbrook en de coronapandemie. Pas in 2024 kwam het project in een stroomversnelling, nadat zowel de gemeente als Smeets zich achter het plan schaarden.

Mathijs kreeg daarbij grotendeels vrije hand binnen vastgestelde kaders. Zo mocht het kunstwerk niet hoger zijn dan 6,40 meter, zodat het onder de daklijn van de nabijgelegen schaatsbaan zou blijven. Volgens de kunstenaar is tot kort voor plaatsing nog aan het ontwerp gesleuteld, waaronder een vrijwel volledige kleurwijziging.

Voor Smeets (80) markeert het monument een tastbare erkenning van de oorsprong van Pinkpop. Tijdens de ceremonie haalde hij herinneringen op aan de beginjaren van het festival, waaronder de cruciale rol van Golden Earring, die bij de eerste editie hun geluidsinstallatie uitleenden. “Als dat niet was gebeurd, was er nooit een tweede editie gekomen,” aldus Smeets.

Initiatiefnemer Van Dijke spreekt van een symbolische afsluiting van een lang gevoelde pijn in Geleen sinds het vertrek van Pinkpop. “Armand heeft de ziel van Pinkpop gevangen en zichtbaar gemaakt op deze plek.”

Mathijs benadrukt dat het monument geen statisch eerbetoon hoeft te zijn. Hij staat open voor toekomstige aanpassingen door jonge kunstenaars, zodat het werk relevant blijft voor nieuwe generaties en niet uitsluitend terugkijkt.