No Guts No Glory: Geloven in de kracht van muziek

De stichting No Guts No Glory bestaat bijna vijftien jaar en bundelde zijn krachten met radiozender KINK voor de benefietweek Radio On Tour, waarin vier benefietshows werden georganiseerd door heel Nederland. “Ik hoop mensen een beetje te kunnen inspireren”, zegt directeur Ellen Gerritsen. “Zoals ikzelf doe door het enorme gemis van mijn broertje om te zetten in daadkracht om mooie dingen voor anderen te doen.”

No Guts No Glory laat op maat gemaakte muzikale wensen uitkomen van mensen met kanker en hun mantelbezorgers. “Dat zijn niet alleen laatste wensen, maar juist ook wensen van mensen die op vrij jonge leeftijd horen dat ze kanker hebben”, licht Gerritsen toe. “Die net bezig zijn een gezin te starten, bijvoorbeeld.” Gerritsens broer Sander richtte de stichting in 2010 op, maar hij overleed een jaar later. “Hij heeft mij vlak voor zijn overlijden gevraagd of ik de stichting niet los wilde laten. Dat heb ik ook niet gedaan. Ik wilde laten zien dat je een stichting op een andere manier kan runnen. Zonder enorme salarissen en dure reclames. Zo sta ik er nog steeds in. We hebben een klein, maar wel een héél gedreven team met professionals. Sommige mensen denken van: ‘Je bestelt een concertkaartje en het is geregeld.’ Maar het is zoveel meer dan dat. Het is én de mentale ondersteuning én begeleiding én je netwerk inzetten om dingen geregeld te krijgen. Maar het is vooral, wat ons een beetje anders maakt, dat we echt elke wens op maat maken en in gesprek gaan om te kijken wat er het beste bij iemands wensen past.”

Ondersteuning

Anders dan de meeste directeuren van stichtingen is Gerritsen zelf bij elke deelnemer betrokken. “In Amsterdam hebben wij een kantoortje–slash–muziekhuis. Ik wil dat niet op een kantoor laten lijken. Het grootste deel van mijn tijd gaat naar mentale ondersteuning, omdat wachtlijsten in de zorg voor hulpverlening gewoon lang zijn. Er staat een drumstel,een piano en gitaren. Mensen kunnen denken: ‘Ik ga even achter een drumstel zitten met een koptelefoon op. Laat mij maar eerst even een half uur al mijn frustraties eruit rammen en dan gaan we daarna wat praten.’ Uiteindelijk wil ik daar kleine akoestische optredens gaan organiseren met contact tussen lotgenoten. We hebben een zangcoach en met haar heb ik een cursus ontwikkeld, Sing Your Song. Mensen die te maken hebben met kanker gaan hun eigen tekst schrijven en krijgen een zangles. Het is niet alleen een uitlaatklep, want zangles helpt je met ademhalingstechnieken. Dan kun je, als je in een stressvolle situatie zit of als je pijn hebt, terugschakelen naar de ademhalingsoefeningen die je hebt geleerd.”

Het grootste deel van mijn tijd gaat naar mentale ondersteuning

Radio On Tour

Aanvankelijk wist Gerritsen veel voor elkaar te krijgen door een toegewijde groep volgers op Twitter. Nadat het bereik op dat socialmedianetwerk afnam, nodigde radio-dj Michiel Veenstra haar uit om wekelijks iets over No Guts No Glory te vertellen in zijn ochtendshow op KINK. “Michiel vond dat heel erg passend bij KINK.” Veenstra, tevens programmaleider van die zender, zag dat de bijdrages van Gerritsen een snaar raakte bij zijn publiek. “Onze luisteraars bleken daar heel erg ontvankelijk voor”, aldus de radiomaker. “Dat bleek iedere week uit de reacties die we kregen. Het leverde ook nieuwe donateurs op. Vorig jaar organiseerde Ellen voor het eerst een benefietshow. Daar was ik ook en zag daar veel mensen met een KINK-shirt rondlopen. De dag daarna zei ze: ‘Zet 11 april maar alvast in je agenda, want volgend jaar doen we het weer!’ Toen bedacht ik dat het goed zou zijn om dat aan te jagen op de radio. ‘Waarom maken we er geen benefietweek van?’ Uiteindelijk werd het een tour langs vier poppodia in Nederland: Oosterpoort, Het Paard, TivoliVredenburg en de Effenaar.”

Verhalen

Michiel Veenstra voelt zich vereerd om ambassadeur te zijn van No Guts No Glory. De link met ‘zijn’ zender KINK is voor hem een hele logische. “Wat ik in mijn werk als radiomaker al jarenlang het allermooiste vind, zijn verhalen die bij muziek horen. Dat kan het verhaal van een artiest zijn en hoe een liedje tot stand is gekomen, maar ook de verhalen die een luisteraar bij een bepaald liedje kan hebben. Ook op de momenten dat het wat minder gaat. De verhalen die loskomen bij het draaien van een bepaald nummer en dat je moet terugdenken aan die ene persoon die er misschien niet meer is, of juist een nummer dat je erdoorheen sleept. Het maakt dingen los. Het verbindt. Het geeft kracht.

Een luisteraar van KINK hoef je niet uit te leggen hoe belangrijk en hoe allesomvattend muziek kan zijn

Dat is wat mij persoonlijk aantrekt in het werk van No Guts No Glory. Een luisteraar van KINK hoef je niet uit te leggen hoe belangrijk en hoe allesomvattend muziek kan zijn. Wij hoeven als zender niet nog eens de vertaalslag te maken naar het werk dat zij doen. Daarnaast is de gemiddelde leeftijd van de KINK-luisteraar tussen de 30 en 50 jaar, dus voor een groot deel van ons publiek is deze ziekte helaas een realiteit, bij henzelf of in de omgeving.”

Volle bak

Veenstra merkt dat andere partijen in de muziekwereld dezelfde sympathie voelen voor No Guts No Glory. “Het helpt heel erg dat het werk van Ellen bij heel veel mensen in de muziekindustrie en ook in het clubcircuit bekend is. Dus op het moment dat wij aankloppen bij een poppodium hoef je niet uit te leggen wat het doel is. Dat weten ze al. Zo is een maandagavond niet per se een concertavond voor de meesten, maar de zaal die Oosterpoort ons ter beschikking heeft gesteld, hebben we gewoon vol gekregen. Een paar bedrijven die werkzaam zijn in de outdoor advertising hebben hele mooie campagnes voor ons gedaan, met posters op veel van de grote stations in Nederland. Volgend jaar kunnen we wellicht nog eerder in overleg met potentiële acts die willen spelen en zalen waar we terecht kunnen. Dan kunnen we het misschien nog wat groter aanpakken, maar ik ben er echt heel erg trots op wat we met ons kleine team in zo’n korte tijd hebben kunnen neerzetten. Wat mij betreft doen we volgend jaar weer een benefietweek.”

Wat mij betreft doen we volgend jaar weer een benefietweek

Muziek in het Ziekenhuis

Een van de projecten die No Guts No Glory heeft opgezet is Muziek in het Ziekenhuis. Zo doneert de stichting piano’s met koptelefoons aan ziekenhuizen. “We organiseren ook akoestische optredens in ziekenhuizen”, vertelt Ellen Gerritsen. “Ik ben een samenwerking aangegaan met het onderzoeksteam van het LUMC in Leiden. Hun oncoloog Sven Mieog is een van onze ambassadeurs. Daar zijn we bezig met onderzoek en ontwikkeling voor een app waarmee we, door middel van een VR-bril en een koptelefoon, concertregistraties kunnen laten zien aan mensen met longkanker. Er wordt dan gemeten of er inderdaad een reductie is van pijn en stress. We merken nu al, met de kleine bibliotheek die we hebben, dat het zoveel brengt. Dat muziek écht helend kan werken.”

Check de website van No Guts No Glory voor meer informatie over de stichting: stichtingngng.nl