Houtfestival in Haarlem slaat editie 2026 over na subsidietekort

Het Houtfestival in de Haarlemmerhout vindt in 2026 niet plaats in de vertrouwde festivalvorm, zo meldt Haarlem105. De organisatie kiest voor een pauzejaar om te werken aan een toekomstbestendig model, nadat bleek dat het beschikbare subsidiebudget onvoldoende is om het evenement rendabel te organiseren.

Voorzitter Renske Leijten spreekt van een noodzakelijke pas op de plaats. “Na 39 edities nemen we de tijd om te zorgen dat we een gezonde toekomst tegemoet gaan,” zegt zij. “Met iets meer dan de helft van het benodigde budget is het organiseren van een volwaardig festival simpelweg niet haalbaar.”

De financiële onzekerheid ontstond eind 2025, toen duidelijk werd dat het Houtfestival niet in aanmerking kwam voor de reguliere evenementensubsidie. Na ingrijpen van de Haarlemse gemeenteraad werd alsnog ondersteuning toegekend, maar die dekt circa 60% van de benodigde middelen.

Volgens Leijten bood dat onvoldoende basis om het meerdaagse festival in de Haarlemmerhout, inclusief programmering, productie en veiligheidskosten, verantwoord door te laten gaan. “We zijn de gemeenteraad zeer dankbaar dat zij voor ons geknokt hebben, maar dit vraagt om heroriëntatie.”

Hoewel het hoofdfestival in juni vervalt, blijft het Houtfestival in 2026 wel op andere manieren zichtbaar in Haarlem. De organisatie onderzoekt kleinschalige activiteiten en samenwerkingen in de stad. “Dankzij warme contacten kunnen we ons op meerdere momenten laten zien,” aldus Leijten. “Maar niet als het vertrouwde festival in het tweede weekend van juni.”

De pauze betekent volgens de organisatie nadrukkelijk geen einde van het Houtfestival. In het verleden veranderde het evenement vaker van opzet. “We hebben er alle vertrouwen in dat we een toekomst hebben binnen het culturele en evenementenaanbod van Haarlem,” stelt Leijten. Nadere informatie over nieuwe initiatieven en een mogelijke terugkeer in aangepaste vorm volgt later.