Best Kept Secret 2026: ‘Ons publiek daagt ons uit om dieper te gaan’
Na elf edities bouwt Best Kept Secret verder aan zijn positie binnen het Nederlandse festivalsegment met een nieuwe directiestructuur. Met Marieke te Poele en Elvin Usidame aan het roer richt het festival zich op verdere professionalisering, een scherpere identiteit én een toekomstbestendige koers. “Ondanks de schaal willen we dat bezoekers Best Kept Secret blijven ervaren als een relaxed festival.” “De eindverantwoordelijkheid is opgesplitst,” legt Elvin Usidame uit. “Ik ben verantwoordelijk voor het creatieve gedeelte en houd me onder meer bezig met het programma, marketing, sponsoring en de look & feel van het festival.” “En ik neem het zakelijke gedeelte op me,” vult Marieke te Poele aan. Ze benadrukt dat er bewust is gekozen voor een ‘meewerkende directie’. “Naast de zakelijke directie ben ik ook projectmanager. Ik houd me met tal van dingen bezig, uiteenlopend van productie en financiën tot veiligheid, mobiliteit en het totale operationele ontwerp van het festival.” Optimalisatie en bezoekerscomfort Aan de zakelijke kant ligt de nadruk op verdere professionalisering, met specifieke aandacht voor crew-omstandigheden en bezoekerservaring. Te Poele zet in op constante verbetering, van arbeidsomstandigheden en werktijden tot logistiek en service op het terrein. “Een van onze pijlers is comfort. Ondanks de schaal willen we dat bezoekers Best Kept Secret blijven ervaren als een relaxed festival.” Ondanks de schaal willen we dat bezoekers Best Kept Secret blijven ervaren als een relaxed festival. Dat vertaalt zich concreet in voorzieningen zoals ruime zitmogelijkheden, gratis douches, een vernieuwde camping (Secret Fields) en het minimaliseren van wachttijden bij bars en sanitair. Balans tussen headliners en ontdekking Elvin Usidame Het terrein en de visuele identiteit spelen een grotere rol bij de positionering van Best Kept Secret. Usidame: “Hoe kunnen we wat bezoekers online zien vertalen naar het terrein? Voelen ze dat ook echt? Die vertaalslag proberen we te bereiken via kleurgebruik, artwork, kunst, licht en geluid. Het doel is een consistente Best Kept Secret-beleving.” Hoewel de editie van 2026 grotendeels voortkomt uit eerdere strategische keuzes, zijn er al zichtbare accenten. De programmering blijft nadrukkelijk breed, met een combinatie van gevestigde namen zoals Nick Cave en Gorillaz en ruimte voor ontdekking en nichegenres. “Die mix blijft essentieel,” aldus Usidame. “We willen een festival zijn waar mensen nieuwe artiesten ontdekken, maar ook samenkomen bij grote namen op de mainstage. Ons publiek daagt ons uit om dieper te gaan. In genres, maar ook in wie er op het podium staat.” Ons publiek daagt ons uit om dieper te gaan. Zowel in programmering als organisatie is diversiteit een expliciet aandachtspunt. “We kijken niet alleen naar genres, maar ook naar wie er op het podium staat. Het is belangrijk dat mensen zich herkennen in wat ze zien.” Nieuwe areas en nachtprogrammering Inhoudelijk wordt het festival uitgebreid met nieuwe areas en concepten, waaronder programmering buiten de traditionele muzieksetting. Ook het nachtprogramma krijgt meer gewicht. Best Kept Secret onderscheidt zich volgens Usidame als een van de weinige festivals met substantiële nachtprogrammering. “In de nacht gebeuren muzikaal andere dingen dan overdag. Daar hebben we meer focus op gelegd, met onder meer langere sets en specifieke settings. De nieuwe lichting voor het nachtprogramma laat zien waar we voor staan: van de hypnotische sets van Sedef Adasï en Mia Koden tot een rauw, zelfgebouwd soundsystem van Kebra Ethiopia. Bijzonder is ook de dubbele rol van MEROL, die naast haar liveshow haar dj-debuut maakt met een set waarin punk en techno samenkomen.” Over Marieke en Elvin Marieke te Poele is sinds 2019 actief binnen Best Kept Secret en vervulde eerder rollen als Operations Manager en Project Manager. Elvin Usidame werkte eerder voor podia en festivals zoals Paradiso, Effenaar en Best Kept Secret. Hij is al meerdere jaren medeverantwoordelijk voor de programmering van het festival. Positie in het festivallandschap Marieke te Poele Best Kept Secret positioneert zich in het Nederlandse festivallandschap tussen grootschalige evenementen als Lowlands en Down The Rabbit Hole, maar opereert op een kleinere schaal. Die schaal biedt volgens Te Poele ruimte voor differentiatie: een combinatie van grote acts en een intiemere festivalervaring, met nadruk op comfort en verblijfskwaliteit. “We willen geen massafestival worden. Het terrein is groot, maar bezoekers moeten nog steeds plekken kunnen vinden om zich terug te trekken.” Met ongeveer 30.000 bezoekers kent Best Kept Secret een diverse doelgroep. De organisatie stuurt bewust op behoud van loyale bezoekers én het aantrekken van nieuwe generaties, onder meer via speciale ticketcategorieën. Te Poele: “Die trouwe bezoekers houden je scherp, maar je moet ook blijven vernieuwen. We willen ook toegankelijk blijven voor jongeren. Voor het derde jaar op bieden we bijvoorbeeld New Generation-tickets aan, waarbij bezoekers tot 21 jaar 30% korting krijgen.” Het terrein is groot, maar bezoekers moeten nog steeds plekken kunnen vinden om zich terug te trekken. Opvallend is de relatief gebalanceerde man-vrouwverdeling binnen het publiek, aangevuld met bezoekers die zich buiten die binaire indeling positioneren. “Het is gewoon een heel verschillend publiek dat goed met elkaar samenkomt,” aldus Te Poele. Kostenstructuur en marktdynamiek De stijgende kosten in de sector vormen ook voor Best Kept Secret een uitdaging. Te Poele: “Voor corona was het ‘het kan niet op!’ Nu moeten we opnieuw balans vinden. De hele keten – van leveranciers tot organisatie – moet daarin verantwoordelijkheid nemen. Voor de komende jaren ligt onze focus op strategische doorontwikkeling, zowel inhoudelijk als organisatorisch.” Usidame: “We zijn nu inderdaad veel bezig met de komende jaren. We zitten als team in een positieve flow, ondanks een onstuimig festivallandschap. Die lijn willen we vasthouden en doorzetten.” Te Poele kijkt vooral uit naar de uitvoering op locatie, met name de nieuwe camping en het moment waarop het festival daadwerkelijk tot leven komt: “Als die duizenden mensen het terrein op komen, blijft dat bijzonder. Daar doe je het voor. Mijn wensenlijstje voor de komende editie is heel boring: mooi weer. Mijn vader is boer, dus ik kan het niet thuis bij mijn ouders bespreken, want hij wil graag dat het gaat regenen.” Lachend: “En ik denk alleen maar: nee, geen regen, want dan lopen al die velden weer vol.” Best Kept Secret
Na elf edities bouwt Best Kept Secret verder aan zijn positie binnen het Nederlandse festivalsegment met een nieuwe directiestructuur. Met Marieke te Poele en Elvin Usidame aan het roer richt het festival zich op verdere professionalisering, een scherpere identiteit én een toekomstbestendige koers. “Ondanks de schaal willen we dat bezoekers Best Kept Secret blijven ervaren als een relaxed festival.”
“De eindverantwoordelijkheid is opgesplitst,” legt Elvin Usidame uit. “Ik ben verantwoordelijk voor het creatieve gedeelte en houd me onder meer bezig met het programma, marketing, sponsoring en de look & feel van het festival.”
“En ik neem het zakelijke gedeelte op me,” vult Marieke te Poele aan. Ze benadrukt dat er bewust is gekozen voor een ‘meewerkende directie’. “Naast de zakelijke directie ben ik ook projectmanager. Ik houd me met tal van dingen bezig, uiteenlopend van productie en financiën tot veiligheid, mobiliteit en het totale operationele ontwerp van het festival.”
Optimalisatie en bezoekerscomfort
Aan de zakelijke kant ligt de nadruk op verdere professionalisering, met specifieke aandacht voor crew-omstandigheden en bezoekerservaring. Te Poele zet in op constante verbetering, van arbeidsomstandigheden en werktijden tot logistiek en service op het terrein. “Een van onze pijlers is comfort. Ondanks de schaal willen we dat bezoekers Best Kept Secret blijven ervaren als een relaxed festival.”
Ondanks de schaal willen we dat bezoekers Best Kept Secret blijven ervaren als een relaxed festival.
Dat vertaalt zich concreet in voorzieningen zoals ruime zitmogelijkheden, gratis douches, een vernieuwde camping (Secret Fields) en het minimaliseren van wachttijden bij bars en sanitair.
Balans tussen headliners en ontdekking
Elvin Usidame
Het terrein en de visuele identiteit spelen een grotere rol bij de positionering van Best Kept Secret. Usidame: “Hoe kunnen we wat bezoekers online zien vertalen naar het terrein? Voelen ze dat ook echt? Die vertaalslag proberen we te bereiken via kleurgebruik, artwork, kunst, licht en geluid. Het doel is een consistente Best Kept Secret-beleving.”
Hoewel de editie van 2026 grotendeels voortkomt uit eerdere strategische keuzes, zijn er al zichtbare accenten. De programmering blijft nadrukkelijk breed, met een combinatie van gevestigde namen zoals Nick Cave en Gorillaz en ruimte voor ontdekking en nichegenres.
“Die mix blijft essentieel,” aldus Usidame. “We willen een festival zijn waar mensen nieuwe artiesten ontdekken, maar ook samenkomen bij grote namen op de mainstage. Ons publiek daagt ons uit om dieper te gaan. In genres, maar ook in wie er op het podium staat.”
Ons publiek daagt ons uit om dieper te gaan.
Zowel in programmering als organisatie is diversiteit een expliciet aandachtspunt. “We kijken niet alleen naar genres, maar ook naar wie er op het podium staat. Het is belangrijk dat mensen zich herkennen in wat ze zien.”
Nieuwe areas en nachtprogrammering
Inhoudelijk wordt het festival uitgebreid met nieuwe areas en concepten, waaronder programmering buiten de traditionele muzieksetting. Ook het nachtprogramma krijgt meer gewicht. Best Kept Secret onderscheidt zich volgens Usidame als een van de weinige festivals met substantiële nachtprogrammering.
“In de nacht gebeuren muzikaal andere dingen dan overdag. Daar hebben we meer focus op gelegd, met onder meer langere sets en specifieke settings. De nieuwe lichting voor het nachtprogramma laat zien waar we voor staan: van de hypnotische sets van Sedef Adasï en Mia Koden tot een rauw, zelfgebouwd soundsystem van Kebra Ethiopia. Bijzonder is ook de dubbele rol van MEROL, die naast haar liveshow haar dj-debuut maakt met een set waarin punk en techno samenkomen.”
Over Marieke en Elvin
Marieke te Poele is sinds 2019 actief binnen Best Kept Secret en vervulde eerder rollen als Operations Manager en Project Manager. Elvin Usidame werkte eerder voor podia en festivals zoals Paradiso, Effenaar en Best Kept Secret. Hij is al meerdere jaren medeverantwoordelijk voor de programmering van het festival.
Positie in het festivallandschap
Marieke te Poele
Best Kept Secret positioneert zich in het Nederlandse festivallandschap tussen grootschalige evenementen als Lowlands en Down The Rabbit Hole, maar opereert op een kleinere schaal.
Die schaal biedt volgens Te Poele ruimte voor differentiatie: een combinatie van grote acts en een intiemere festivalervaring, met nadruk op comfort en verblijfskwaliteit. “We willen geen massafestival worden. Het terrein is groot, maar bezoekers moeten nog steeds plekken kunnen vinden om zich terug te trekken.”
Met ongeveer 30.000 bezoekers kent Best Kept Secret een diverse doelgroep. De organisatie stuurt bewust op behoud van loyale bezoekers én het aantrekken van nieuwe generaties, onder meer via speciale ticketcategorieën. Te Poele: “Die trouwe bezoekers houden je scherp, maar je moet ook blijven vernieuwen. We willen ook toegankelijk blijven voor jongeren. Voor het derde jaar op bieden we bijvoorbeeld New Generation-tickets aan, waarbij bezoekers tot 21 jaar 30% korting krijgen.”
Het terrein is groot, maar bezoekers moeten nog steeds plekken kunnen vinden om zich terug te trekken.
Opvallend is de relatief gebalanceerde man-vrouwverdeling binnen het publiek, aangevuld met bezoekers die zich buiten die binaire indeling positioneren. “Het is gewoon een heel verschillend publiek dat goed met elkaar samenkomt,” aldus Te Poele.
Kostenstructuur en marktdynamiek
De stijgende kosten in de sector vormen ook voor Best Kept Secret een uitdaging. Te Poele: “Voor corona was het ‘het kan niet op!’ Nu moeten we opnieuw balans vinden. De hele keten – van leveranciers tot organisatie – moet daarin verantwoordelijkheid nemen. Voor de komende jaren ligt onze focus op strategische doorontwikkeling, zowel inhoudelijk als organisatorisch.”
Usidame: “We zijn nu inderdaad veel bezig met de komende jaren. We zitten als team in een positieve flow, ondanks een onstuimig festivallandschap. Die lijn willen we vasthouden en doorzetten.”
Te Poele kijkt vooral uit naar de uitvoering op locatie, met name de nieuwe camping en het moment waarop het festival daadwerkelijk tot leven komt: “Als die duizenden mensen het terrein op komen, blijft dat bijzonder. Daar doe je het voor. Mijn wensenlijstje voor de komende editie is heel boring: mooi weer. Mijn vader is boer, dus ik kan het niet thuis bij mijn ouders bespreken, want hij wil graag dat het gaat regenen.” Lachend: “En ik denk alleen maar: nee, geen regen, want dan lopen al die velden weer vol.”
Best Kept Secret
Het Brabantse festival Best Kept Secret heeft zich sinds de eerste editie in 2013 ontwikkeld tot een vaste waarde binnen het Nederlandse en Europese festivalsegment. Het evenement vindt jaarlijks plaats in Hilvarenbeek en trekt circa 30.000 bezoekers.
De editie van 2026 vindt plaats op 12, 13 en 14 juni. Headliners zijn onder andere De La Soul, Femi Kuti & The Positive Force, Gorillaz, Jack White en Nick Cave & The Bad Seeds.
Categorie: Festivals & Concerten